Hơn 80 ngày sau khi khép lại mùa 2021-2022, Ngoại hạng Anh trở lại từ ngày 5/8 với trận khai mạc giữa chủ nhà Crystal Palace và Arsenal. Cuộc đối đầu trên sân Selhurst Park sẽ mở ra hành trình dài 10 tháng, và bị gián đoạn vào cuối năm bởi World Cup 2022.
Nhà vô địch Man City hướng đến danh hiệu thứ năm trong sáu mùa gần nhất, trước sự cạnh tranh quyết liệt của Liverpool. Cuộc đua trụ hạng và đặc biệt là Top 4 được dự báo khốc liệt khi Arsenal, Tottenham, Man Utd hay Chelsea đều trải qua mùa hè biến động.
Haaland (trái) và Nunez hứa hẹn tăng nhiệt cho cả cuộc đua tranh ngôi vô địch lẫn Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa mới. Ảnh: Breaking The Lines
Haaland, Nunez và cuộc đua tranh Vua phá lưới. Man City và Liverpool tiếp tục gieo rắc nỗi sợ hãi cho các đối thủ khi lần lượt tuyển mộ Erling Haaland và Darwin Nunez, hai trong số những tiền đạo tiềm năng nhất châu Âu hiện tại. Trong đó, việc ký hợp đồng với Erling Haaland bằng 63 triệu USD – một mức giá hời theo tiêu chuẩn của bóng đá hiện đại – giúp đoàn quân dưới trướng Pep Guardiola giữ vị thế ứng viên số một.
Đồng thời, Haaland và Nunez sẽ giúp cho cuộc đua giành Vua phá lưới trở nên hấp dẫn hơn. Mùa trước, Son Heung-min và Mohamed Salah chia sẻ ngôi vị này với cùng 23 bàn. Màn đua tranh danh hiệu cá nhân của Haaland và Nunez cũng có thể sẽ định đoạt cuộc đua vô địch giữa Man City và Liverpool.
Triều đại của Ten Hag tại Man Utd. Erik ten Hag sẽ trở thành tâm điểm của bóng đá thế giới, khi sải những bước đầu tiên trên sân Old Trafford trong trận Man Utd tiếp Brighton ở vòng 1 Ngoại hạng Anh ngày 7/8.
HLV Hà Lan muốn mang theo thương hiệu bóng đá của riêng ông, được lên kế hoạch tỉ mỉ – thứ mà Man Utd còn thiếu những năm gần đây, và được kỳ vọng sẽ vực dậy CLB, sau mùa giải tệ hại nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Ten Hag gây ấn tượng mạnh khi giúp Ajax ba lần vô địch Hà Lan trong bốn mùa gần nhất, cũng như vào tới bán kết Champions League năm 2019 – lần đầu kể từ năm 1997. Tuy nhiên, việc nắm quyền tại một trong những CLB lớn nhất thế giới – với áp lực và kỳ vọng phải thành công trong thời gian ngắn – là nhiệm vụ hoàn toàn khác. Trước Ten Hag, những tên tuổi được Man Utd trao niềm tin thời hậu Alex Ferguson như David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Solskjaer hay Ralf Rangnick đều không đáp ứng được kỳ vọng.
Tác động của World Cup 2022. Ngoại hạng Anh sẽ trải qua thời gian nghỉ kéo dài vào cuối năm để nhường chỗ cho World Cup 2022. Do nhiệt độ vào mùa hè ở Qatar thường hơn 40°C, FIFA quyết định dời thời gian tổ chức World Cup sang mùa đông lần đầu tiên trong lịch sử.
Ngoại hạng Anh sẽ tạm dừng sau vòng 16 vào ngày 13/11 để nhường chỗ cho World Cup 2022. Sau khi ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới tại Qatar khép lại, giải sẽ tiếp tục từ ngày 26/12, với các trận đấu truyền thống trong Ngày tặng quà.
Sẽ rất hấp dẫn khi thấy tác động của việc nghỉ sáu tuần đối với cầu thủ cũng như CLB chủ quản. Nhưng việc World Cup 2022 được xếp lịch thi đấu xen giữa Ngoại hạng Anh giúp mang đến cho người hâm mộ một bữa tiệc bóng đá liên tục để tận hưởng.
Triển vọng đua vô địch của Arsenal và Tottenham. Hai CLB thành London đều mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Mùa trước, Tottenham đã vượt qua đối thủ truyền kiếp để cán đích thứ tư Ngoại hạng Anh. Và để tạo đột phá ở mùa này, họ chi hơn 100 triệu USD để tuyển mộ Richarlison, Yves Bissouma, Ivan Perisic, Djed Spence, Clement Lenglet và Fraser Forster.
Tương tự, Arsenal cũng đổ hơn 100 triệu USD vào sàn chuyển nhượng để ký hợp đồng với Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus, Marquinhos, Fabio Vieira và Matt Turner.
Son Heung-min của Tottenham tranh bóng với Takehiro Tomiyasu trong trận Tottenham thua Arsenal 1-3 ở lượt đi Ngoại hạng Anh mùa này trên sân Emirates ngày 26/9/2021. Ảnh: Reuters
Việc tuyển mộ rầm rộ này giúp Arsenal và Tottenham được kỳ vọng có thể cạnh tranh ngôi vô địch, hoặc ít nhất làm khó hai ứng viên hàng đầu Man City và Liverpool.
Cuộc chiến top 4. Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, cuộc đua top 4 để dự Champions League nhiều khi còn khốc liệt và căng thẳng hơn cuộc đua vô địch, phần lớn là vì lý do tài chính. Các cầu thủ thường nói về việc muốn cán đích trong top 4, trước khi mơ về ngôi vô địch.
Ít nhất sáu đội, Man City, Liverpool, Chelsea, Man Utd, Arsenal và Tottenham, sẽ cạnh tranh cho bốn vị trí dẫn đầu. Đây cũng là sáu đội đứng đầu Ngoại hạng Anh mùa trước, với Man City là nhà vô địch, còn Man Utd và Arsenal phải dự Europa League.
Sự trở lại của Nottingham Forest. Nottingham Forest, CLB từng hai lần liên tiếp vô địch Cup C1 châu Âu từ năm 1978 đến 1980, sẽ lần đầu chinh chiến tại Ngoại hạng Anh trong thế kỷ 21.
Dù xuống hạng từ năm 1999, Nottingham Forest vẫn được xem là một trong những CLB “lớn” truyền thống nhờ những chiến tích lẫy lừng ở châu Âu trong lịch sử. Sau thời gian dài nỗ lực, họ đã trở lại hạng đấu cao nhất bóng đá Anh khi đánh bại Huddersfield 1-0 ở chung kết play-off.
Forest với những tân binh như Lingard (áo đỏ trong ảnh), Dean Henderson hứa hẹn sẽ tăng thêm gia vị cho Ngoại hạng Anh mùa mới. Ảnh: NFFC
Nottingham Forest có mùa hè mua sắm rầm rộ, khi mượn thủ môn Dean Henderson và phá vỡ mức lương sàn để ký hợp đồng một năm với Jesse Lingard. Mục tiêu trước mắt của thầy trò HLV Steve Cooper là trụ lại Ngoại hạng Anh càng lâu càng tốt.
Hồng Duy