“Trước hết, tôi muốn nói rằng đây là giấc mơ thời thơ ấu đã trở thành hiện thực, bởi khi còn nhỏ, tôi rất hâm mộ Arsenal. Tôi thích xem những trận đấu của Arsenal, từ khi Thierry Henry và Cesc Fabregas còn ở đây. Tôi rất hào hứng và nóng lòng thi đấu cho CLB tuyệt vời này”, Zinchenko nói trên trang chủ Arsenal.
Hậu vệ Ukraine cũng cho rằng Arsenal tiến bộ vượt bậc mùa 2021-2022, và sẵn sàng cạnh tranh cho mọi danh hiệu mùa tới. “Tôi không ở đây chỉ để lãng phí thời gian bởi Arsenal phải ở phía trước các CLB khác. Arsenal đang tiến bộ rất nhanh và tôi nghĩ đã đến lúc đoạt danh hiệu lớn. Đã đến lúc cố gắng hết sức và đạt được điều gì đó lớn lao”, anh nói thêm.
Zinchenko (phải) ngồi cùng HLV Mikel Arteta trong lễ ký hợp đồng. Ảnh: Sky
Để có sự phục vụ của Zinchenko, Arsenal phải trả trước cho Man City 36 triệu USD kèm 2,5 triệu USD phụ phí. Hậu vệ 25 tuổi vượt qua buổi kiểm tra y tế ở Orlando (Mỹ) và ký hợp đồng bốn năm, với tùy chọn gia hạn thêm 12 tháng. Anh đã hội quân các đồng đội mới trong chuyến du đấu tiền mùa giải ở Mỹ, và dự khán trận Arsenal thắng Orlando City 3-1 hôm 20/7.
Zinchenko thừa nhận chia tay Man City là quyết định khó khăn và đã có sáu năm tuyệt vời ở Etihad. Anh bày tỏ: “Tôi chưa thực sự sẵn sàng cho ngày này. Đây là ngày thật buồn, nhưng đó là cuộc sống và bạn phải tiếp tục. Tôi chúc Man City những điều tốt đẹp nhất”.
Zinchenko là cầu thủ Man City thứ hai cập bến sân Emirates hè này, sau Gabriel Jesus, và là tân binh thứ năm của Arsenal. Trước khi ký hợp đồng với Zinchenko, “Pháo thủ” đã tuyển mộ Jesus với tổng phí 55 triệu USD từ Man City, tài năng Brazil 19 tuổi Marquinhos với giá 3,6 triệu USD từ Sao Paulo và tiền vệ Fabio Vieira với giá 42 triệu USD từ Porto. Ở kỳ chuyển nhượng hồi tháng 1, “Pháo thủ” đã đạt thỏa thuận chiêu mộ thủ thành Matt Turner từ Revolution với giá 6 triệu USD.
Mikel Arteta vui mừng khi tái ngộ Zinchenko, người ông từng làm việc cùng khi còn là trợ lý cho Pep Guardiola ở Man City. HLV Tây Ban Nha ca ngợi Zinchenko thi đấu tốt ở cả phòng ngự lẫn tấn công, và sẽ mang lại cho Arsenal những lựa chọn, sự linh hoạt trong lối chơi.
Trong khi đó, Giám đốc Kỹ thuật của Arsenal Edu hài lòng với kỳ chuyển nhượng của Arsenal. Ông nói: “Arsenal lên kế hoạch cùng nhau từ sớm, và Zinchenko là mục tiêu hàng đầu. Chúng tôi rất vui khi tuyển mộ thành công Zinchenko, bởi cậu ấy có những phẩm chất sẽ giúp Arsenal đạt đẳng cấp khác”.
Năm 2016, Zinchenko gia nhập Man City từ CLB Nga Ufa với giá 2 triệu USD. Sáu năm qua, anh có 128 lần ra sân, đoạt bốn chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Cup FA, bốn Cup liên đoàn Anh và một Siêu Cup Anh. Trên tuyển Ukraine, Zinchenko ghi tám bàn qua 52 trận, nhưng không thể giành vé dự World Cup 2022.
Zinchenko có thể ra mắt khi Arsenal đá giao hữu với Chelsea trên sân Camping World, Orlando lúc 7h ngày 24/7, giờ Hà Nội.
Hồng Duy