“Chúng tôi muốn vô địch Champions League. Nhưng có lẽ tôi không đủ giỏi để giúp Man City làm điều đó. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra với một HLV khác cùng những cầu thủ khác”, Guardiola nói ngày 6/5 tại họp báo trước trận gặp Newcastle ở vòng 36 Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, nhà cầm quân Tây Ban Nha phản bác quan điểm rằng Man City thất bại vì không thể đăng quang ở Champions League với đội ngũ dưới trướng ông hiện tại. “Chúng ta đều hiểu giành vinh quang ở sân chơi này khó khăn thế nào mà”, Guardiola nói, kèm cái nhún vai.
Guardiola thất vọng sau khi Man City thua ngược Real Madrid tại Bernabeu ngày 4/5. Ảnh: PA
Ở bán kết lượt về tại Bernabeu, Man City dẫn 1-0 đến phút cuối nhờ cú sút chân trái về góc gần của Riyad Mahrez. Tổng tỷ số lúc ấy là 5-3 nghiêng về đội quân của Guardiola. Nhưng Rodrygo ghi liền ghi hai bàn ở phút 90 và 90+1, giúp Real quân bình tỷ số chung cuộc 5-5, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Tại đây, đến lượt Karim Benzema lên tiếng với cú đá phạt đền chính xác, ấn định chiến thắng 3-1 và đưa Real vào chung kết với tổng tỷ số 6-5.
Guardiola không nói chuyện với các cầu thủ sau trận thua Real. “Chẳng ngôn từ nào có thể giúp cải thiện tâm trạng tồi tệ mà họ đang trải qua. Lúc ấy, cầu thủ chỉ thời gian, những giấc ngủ ngon và nghĩ đến mục tiêu tiếp theo”, ông giải thích. HLV Man City đồng thời nhấn mạnh rằng ông tự hào khi cùng các học trò vào đến giai đoạn này của giải đấu số một châu cấp CLB.
Man City đã chi hơn 1,1 tỉ USD trên thị trường chuyển nhượng dưới trướng Guardiola, nhưng vẫn chưa thể xưng vương tại Champions League. HLV Tây Ban Nha khẳng định giới chủ không đầu tư chỉ để vô địch sân chơi châu lục, mà muốn cạnh tranh danh hiệu ở mọi giải đấu. Khi được hỏi liệu Man City có thể đăng quang ở đấu trường châu lục, ông nói: “Đó là câu hỏi mà tôi không thể trả lời. Bóng đá đơn giản là không thể đoán trước”.
Từ khi dẫn dắt Man City hè 2016, Guardiola đã mang về sân Etihad ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Cup FA, bốn Cup Liên Đoàn và hai Siêu Cup Anh. Mùa 2020-2021, HLV Tây Ban Nha giúp Man City lần đầu vào chung kết Champions League, nhưng thua Chelsea 0-1 tại Dragao, Bồ Đào Nha. Guardiola khẳng định vẫn khát khao nâng tầm và giúp Man City đoạt thêm nhiều danh hiệu. Ông nói: “Các cầu thủ chưa nhận ra, nhưng thất bại có thể giúp Man City. Tất nhiên, chúng tôi muốn vô địch Champions League. Nhưng rõ ràng, Man City cần màn trình diễn tốt hơn trận lượt về tại Madrid nếu muốn vào chung kết”.
HLV 51 tuổi cũng hy vọng các học trò sẽ nhanh chóng đứng dậy để tiếp tục đua song mã với Liverpool tại Ngoại hạng Anh. Đó là danh hiệu duy nhất Man City có thể giành được mùa này. Sau cùng 34 trận, họ có 83 điểm, hơn Liverpool đúng một điểm. Nếu duy trì khoảng cách đến cuối mùa, Man City sẽ trở thành đội đầu tiên vô địch Ngoại hạng Anh hai mùa liên tiếp, sau Man Utd giai đoạn 2007-2009.
Guardiola nhấn mạnh: “Mục tiêu của chúng tôi không thay đổi, vì nếu đi tiếp, trận chung kết Champions League cũng chỉ diễn ra sau khi Ngoại hạng Anh khép lại. Tôi không nghĩ về danh hiệu. Tôi chỉ tập trung cho trận gặp Newcastle, của Eddie Howe”.
Hồng Duy (theo Sky Sports)