Hà Nội khép lại giai đoạn một bằng chuỗi bảy trận thắng và cách biệt lớn với các đội xếp sau. Nhưng sang giai đoạn hai, họ có dấu hiệu chững lại. Ba trận gần nhất, đội bóng thủ đô hòa hai và thua một (0-3 trước Bình Đình). Do đó, sau khi kết thúc vòng 16, Hà Nội chỉ còn nhiều hơn bốn điểm so với hai đội xếp ngay sau là Bình Định và Hải Phòng. Viettel đứng thứ tư với 25 điểm.
“Bình Định, Hải Phòng, Hà Nội và thậm chí cả Viettel đều còn cơ hội vô địch”, HLV của Bình Định Nguyễn Đức Thắng nhận xét sau trận đấu trên sân Quy Nhơn tối 14/9. “Mùa giải còn tám vòng nên còn nhiều diễn biến phía trước. Cơ hội của Bình Định và Hải Phòng là ngang nhau. Đội nào biết tận dụng khi Hà Nội sảy chân sẽ vô địch”.
HLV Đức Thắng chỉ đạo ngoài đường biên trận Bình Định hòa Hải Phòng 0-0. Ảnh: Đức Đồng.
Vòng này, Hà Nội bất ngờ bị Sài Gòn cầm hòa. Bình Định và Hải Phòng vì thế có cơ hội thu hẹp khoảng cách. Tuy nhiên, cũng vì tính chất cạnh tranh này, đôi bên thi đấu có phần thận trọng dẫn đến kết quả hòa 0-0. Riêng Bình Định không thể trả món nợ thua 1-3 ở giai đoạn một.
Theo HLV Đức Thắng, cầu thủ Bình Định có phần căng cứng tâm lý khi thi đấu trước khán giả nhà, do đó không thể gây sức ép đủ lớn. Ông cho rằng các học trò cần giải toả áp lực vì mùa giải còn tới tám vòng, với tính chất cạnh tranh càng lúc càng khốc liệt.
Quan điểm này được chia sẻ bởi trợ lý HLV Hải Phòng Đặng Văn Thành: “Hai đội chơi chặt chẽ. Hải Phòng hoàn thành mục tiêu giành điểm nhưng đầy tiếc nuối. Chúng tôi đã có thể thắng nếu tận dụng cơ hội tốt hơn hoặc may mắn hơn. Hải Phòng đã kềm toả được lối chơi của Bình Định. Lúc này, khoảng cách giữa chúng tôi và Bình Định với Hà Nội chỉ còn bốn điểm. Tưởng như cuộc đua đã an bài nhưng diễn biến ba vòng vừa qua đã thay đổi cục diện giải đấu”.
Ông Thành bất đắc dĩ phải cầm quân do HLV Chu Đình Nghiêm ra nước ngoài học bằng Pro. Dù vậy Hải Phòng vẫn chơi tốt, có nhiều cơ hội ghi bàn và thậm chí buộc trung vệ Adriano Schmidt nhận thẻ đỏ ở phút 86. Theo trợ lý Thành, ông Nghiêm vẫn theo dõi và chỉ đạo đội bóng từ xa.
Một điểm của Bình Định trận này có công sức không nhỏ của thủ thành Đặng Văn Lâm. Cả ba trận thủ thành Việt kiều bắt chính, đội bóng đất võ đều không thủng lưới. Theo HLV Đức Thắng, Văn Lâm đang giúp hàng thủ Bình Định chắc chắn hơn, khác hẳn với giai đoạn trước đây.
Đồng Huy