“Không đội nào thống trị Ngoại hạng Anh từ đầu mùa, và Arsenal có cơ hội với tiềm năng của đội ngũ hiện tại”, Wenger nói ngày 13/9 trong chiến dịch quảng bá cuốn sách với với tựa đề Calling The Shots của cựu phó Chủ tịch Arsenal David Dein.
Cựu HLV Arsenal thậm chí đề cập đến cơ hội vô địch cho đội bóng cũ. Ông nói: “Arsenal từng luôn đứng trong top 4 và tại sao không làm được điều đó mùa này? Bạn thậm chí không thể loại trừ thực tế Arsenal có thể đua vô địch, và hy vọng rằng họ làm được điều đó”.
Jesus (số 9) dứt điểm trong trận Arsenal thắng Leicester 2-1 ngày 13/8.
Hè 2022, Arsenal chi gần 150 triệu USD để ký hợp đồng với bộ đôi của Man City là Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko, bên cạnh tiền vệ Bồ Đào Nha Fabio Vieira và tiền đạo 19 tuổi Marquinhos. Số tiền thậm chí đã cao hơn, nếu “Pháo thủ” đạt thỏa thuận chiêu mộ tiền vệ Douglas Luiz của Aston Villa ở ngày cuối. Wenger đánh giá những vụ chuyển nhượng này cho thấy Arsenal đang đi đúng hướng, giúp Arteta sở hữu một đội ngũ đồng đều, không có điểm yếu, trẻ trung và giàu triển vọng.
Arsenal khởi đầu ấn tượng mùa này khi toàn thắng năm vòng đầu Ngoại hạng Anh. Thầy trò Arteta đứt chuỗi khi thua 1-2 trên sân Man Utd, nhưng vẫn giữ được đầu bảng. Hai trận gặp Everton tại Ngoại hạng Anh và PSV tại Europa League bị hoãn, nhưng Arsenal sẽ trở lại cuối tuần này với chuyến làm khách trên sân Brentford.
Wenger rời Arsenal hè 2018, kết thúc 22 năm gắn bó và chưa trở lại Emirates kể từ đó. Ông cho rằng sự hiện diện của bản thân có thể ảnh hưởng xấu đến ban huấn luyện và cũng đang bận rộn với lịch trình trên cương vị là Giám đốc Phát triển Bóng đá của FIFA. Cựu HLV Pháp nói: “Sau 22 năm, có lẽ tôi đã đến cuối con đường và mọi người muốn thay đổi. CLB chọn một hướng đi khác và tôi hiểu điều đó. Nhưng tôi vẫn cảm thấy cuộc sống của mình gắn liền với Arsenal, và tôi ủng hộ họ qua sóng truyền hình”.
Cựu HLV 72 tuổi thừa nhận không ngờ Ngoại hạng Anh sẽ phát triển thành giải đấu hàng đầu và có sức mạnh tài chính lớn nhất thế giới. Ông chỉ ra việc 20 CLB Ngoại hạng Anh đổ tới 2,21 tỷ USD vào sàn chuyển nhượng hè 2022, bằng bốn giải hàng đầu châu Âu khác gộp lại.
“Bóng đá đã thay đổi. Khi tôi đến Arsenal, chủ sở hữu các CLB Ngoại hạng Anh đều là người Anh. Giờ đây, có đến 58 người Mỹ sở hữu các CLB bóng đá ở châu Âu. Bạn sẽ không thể tin được điều đó 25 năm trước. Bóng đá châu Âu giờ nằm trong tay của những người Mỹ – những người trước kia thậm chí không biết luật lệ bóng đá”, Wenger nhận xét.
Được bổ nhiệm làm HLV năm 1996, Wenger giúp Arsenal đoạt ba danh hiệu Ngoại hạng Anh, trong đó có mùa giải bất bại 2003-2004, và giành suất dự Champions League trong 19 mùa liên tiếp. Ông cũng giúp CLB vào chung kết Champions League 2006, nhưng chưa từng vô địch giải đấu này. Trong mùa cuối cùng của Wenger, Arsenal chỉ thi đấu ở Europa League và vào bán kết.
Sau khi chia tay Arsenal, Wenger nhậm chức Giám đốc Phát triển Bóng đá của FIFA từ tháng 11/2019. Ông thỉnh thoảng vẫn chơi bóng từ thiện tại Pháp. Năm 2021, cựu HLV Arsenal đề xuất rút ngắn khoảng cách giữa hai kỳ World Cup từ bốn xuống hai năm, đồng thời mỗi năm chỉ còn hai kỳ nghỉ thi đấu quốc tế vào tháng Ba và tháng 10.
Hồng Duy