“Có lẽ vẫn quá sớm để nói đội đã tạo ra bước ngoặt, nhưng chúng tôi vui với những thành quả vừa đạt được”, Ten Hag phát biểu sau khi Man Utd thắng 1-0 trên sân Leicester ở trận đá muộn vòng 5 ngày 1/9.
Theo HLV người Hà Lan, Man Utd lúc này chỉ là “một đội bóng, một tập thể đang tiến bộ, gắn kết với nhau, hỗ trợ, chiến đấu và hợp tác cùng nhau”. Ten Hag cho rằng những phẩm chất này chính là chìa khoá giúp đội đạt kết quả đúng đắn – toàn thắng ba trận gần nhất.
Ten Hag trong trận Man Utd thắng Leicester City 1-0 ngày 1/9. Ảnh: AFP
“Giờ thì chúng tôi phải cùng nhau bước tiếp, cùng nhau tiến bộ. Trận tiếp theo đấu Arsenal là trận cầu rất hay, một bài kiểm tra trình độ thật sự tốt, và chúng tôi nóng lòng hướng đến trận đấu này”, ông nói thêm, nhắc các học trò về thử thách trước mắt – trận tiếp Arsenal tại Old Trafford ở vòng 6 ngày Chủ nhật 4/9.
So với Man Utd, Arsenal đang gây ấn tượng mạnh hơn nhiều. “Pháo thủ” là đội duy nhất toàn thắng qua 5 vòng đầu, khi lần lượt hạ Crystal Palace 2-0, Leicester City 4-2, Bournemouth 3-0, Fulham rồi Aston Villa với cùng tỷ số 2-1. Đây mới là lần đầu tiên kể sau 18 năm, Arsenal khởi đầu Ngoại hạng Anh tốt đến vậy.
Một trong những điểm tựa mà Ten Hag tự tin về Man Utd là lối đá chắc chắn mà các học trò đang trình diễn. Trong mạch ba trận thắng vừa qua, Man Utd chỉ thủng lưới một bàn trước Liverpool – đội sở hữu hoả lực rất mạnh – ngày 22/8, và liên tiếp giữ sạch lưới trước Southampton rồi Leicester ở hai vòng gần nhất.
“Tôi nghĩ đội đang trình diễn lối chơi chắc chắn, phòng ngự với cả 11 cầu thủ trên sân, và các cầu thủ đang làm rất tốt”, HLV Hà Lan nói.
Trên sân Leicester hôm qua, theo Ten Hag, Man Utd có hai yếu tố cần rút kinh nghiệm để cải thiện. Đó là việc phạm lỗi để đối phương hưởng đá phạt trực tiếp, và phản công chưa đủ tốt xét tới những khoảng trống mà phía Leicester tạo ra.
Jadon Sancho là một trong những điểm sáng của Man Utd với pha làm bàn duy nhất, ấn định thắng lợi trước Leicester. Ở trận hạ Liverpool 2-1 tại Old Trafford ngày 22/8, cầu thủ đá cánh này cũng góp bàn mở tỷ số. So với mùa trước – khi anh phải chờ tới tháng 11 để ghi bàn thứ hai, Sancho đang bắt nhịp tốt hơn đáng kể.
“Nỗ lực của cậu ấy trong giai đoạn tiền mùa giải đã cho trái ngọt. Sancho hiểu cậu ấy phải dành thời gian để cải thiện thể lực và đang hưởng thành quả từ điều đó”, Ten Hag giải thích. Nhưng ông tin rằng đây mới là khởi đầu, vì Sancho vẫn còn dư địa để phát triển hơn, đóng vai trò quan trọng hơn trong đội bằng sức sáng tạo, khả năng khi bàn, kiến tạo và cả tham gia hỗ trợ phòng ngự.
Nhật Tảo