“Ngay lập tức đứng dậy và phản ứng sau bàn thua, đó là tâm lý và tinh thần chiến đấu mà chúng tôi muốn thể hiện”, Arteta nói sau trận thắng Aston Villa 2-1 ngày 31/8. “Thủng lưới, mất bóng hay chuyền sai là một phần của trận đấu. Quan trọng nhất là cách các cầu thủ phản ứng và những gì xảy ra tiếp theo”.
Trên sân nhà Emirates, Arsenal nhập cuộc áp đảo, cầm bóng 67%, dứt điểm 15 lần, với bảy cú trúng đích trong hiệp một. Họ cụ thể hoá thế trận bằng bàn mở tỷ số phút 30, sau pha đá bồi cận thành của tân binh Gabriel Jesus. Cách biệt có thể được nới rộng hơn nếu Bukayo Saka và trung vệ Gabriel đưa bóng đi trúng mục tiêu, hoặc cú cứa lòng từ xa của Gabriel Martinelli không bị thủ môn Emiliano Martinez cản phá.
Arteta chia vui với các cầu thủ Arsenal sau trận thắng Aston Villa 2-1 ngày 31/8. Ảnh: AFP
Không thể kết liễu trận đấu, Arsenal trả giá. Phút 74 Douglas Luiz đá phạt góc đưa bóng xoáy vào lưới, quân bình tỷ số 1-1 cho Aston Villa. Ở tình huống này, Boubacar Kamara đã che chắn khôn ngoan khiến Aaron Ramsdale không thể cản phá. Nhưng sau đó chỉ 151 giây, Bukayo Saka bấm bóng để Martinelli ập vào dứt điểm một chạm bằng chân trái về góc cao, tái lập thế dẫn bàn cho Arsenal.
Theo Arteta, các cầu thủ của ông đã chơi hoàn hảo ở hiệp một, ngoại trừ việc phung phí cơ hội. Ông cũng cho rằng Arsenal không thể duy trì sự áp đảo trong hiệp hai bởi Aston Villa đã thay đổi chiến thuật. “Lẽ ra Arsenal phải ghi được bốn hoặc năm bàn ngay từ hiệp một để kết liễu trận đấu”, HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh.
Hạ Aston Villa 2-1, Arsenal tiếp tục dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 15 điểm. Đây là lần đầu tiên sau 18 năm, “Pháo thủ” mới toàn thắng năm trận mở màn Ngoại hạng Anh. Ở mùa 2004-2005 về nhì sau nhà vô địch Chelsea, Arsenal lần lượt hạ Everton 4-1, Middlesbrough 5-3, Blackburn Rovers 3-0, Norwich City 4-1 và Fulham 3-0.
Tuy nhiên, Arteta vẫn lo lắng về lực lượng của Arsenal. Ông tiết lộ Thomas Partey và Mohamed Elneny phải nghỉ dài hạn vì chấn thương, trong khi Ramsdale và đội trưởng Martin Odegaard bị đau nhẹ sau trận Aston Villa. Vì thế, Arsenal có thể ký hợp đồng với một tiền vệ trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng.
Odegaard dứt điểm trong trận thắng Aston Villa 2-1 trên sân Emirates ngày 31/8. Ảnh: Reuters
Tương tự Arteta, Martinelli cũng đánh giá cao tinh thần chiến đấu của toàn đội và muốn duy trì điều này đến cuối mùa giải. Tiền đạo Brazil ghi bàn quyết định vào lưới Martinez – cựu thủ thành từng giúp Arsenal vô địch Cup FA năm 2020. “Martinez là bạn thân của tôi. Tôi nói với anh ấy rằng tôi sẽ ghi bàn, và tôi đã làm được. Tôi rất hạnh phúc với bàn thắng và màn trình diễn của toàn đội”, Martinelli nói thêm.
Trong khi Arsenal thăng hoa, Aston Villa nối dài phong độ thất vọng và tụt xuống áp chót với ba điểm. Họ sẽ xuống đáy bảng nếu Leicester – CLB mới có một điểm – thắng Man Utd ở trận đấu muộn nhất vòng 5 hôm nay 1/9. Bản thân HLV Steven Gerrard thừa nhận nguy cơ bị sa thải khi Aston Villa mới thắng một và thua tới bốn trận. “Nếu tôi nói rằng mình không lo lắng cho tương lai thì bạn sẽ nghĩ tôi như thể đến từ một hành tinh khác”, Gerrard bày tỏ.
Vòng 6, Arsenal làm khách của Man Utd ngày 4/9, còn Aston Villa trở về sân nhà tiếp Man City trước đó một ngày.
Hồng Duy