Liverpool được cho là “đen nhất” trong số các đại diện của Ngoại hạng Anh tham dự vòng bảng Champions League năm nay. Họ rơi vào bảng A với hai đội bóng quen mặt ở giải đấu này nhiều năm qua là Ajax và Napoli, trong khi Rangers có thể trở thành “ngựa ô” dưới trướng nhà cầm quân trẻ Giovanni van Bronckhorst.
“Đầu tiên, tôi muốn nói rằng đây là thử thách khó khăn”, Klopp nói trên trang chủ Liverpool ngay sau lễ bốc thăm ở Istanbul tối 25/8. “Tất cả các đối thủ đều có chất lượng, lối chơi rõ ràng cũng như cơ hội đi tiếp. Điều tốt là Liverpool cũng vậy và chúng tôi sẵn sàng cho thử thách đó”.
Klopp cùng các học trò thất vọng sau khi thua Real ở chung kết Champions League mùa trước. Ảnh: Reuters
Nhà cầm quân người Đức cũng phủ nhận quan điểm cho rằng Liverpool là ứng viên nặng ký nhất cho tấm vé đi tiếp ở bảng A, đồng thời lưu ý về mật độ thi đấu dày đặc. Vòng bảng mùa này sẽ khép lại ngày 2/11, thay vì tháng 12 như thường lệ, để nhường chỗ cho World Cup 2022 tại Qatar khởi tranh ngày 20/11.
Liverpool và Ajax từng nằm cùng bảng mùa 2020-2021. Khi đó, đội bóng của Klopp thắng cả hai lượt với cùng tỷ số 1-0, trên sân đấu kín vì Covid-19. Họ cùng bảng với Napoli ở mùa 2019-2020. Đội bóng nước Anh thua 0-2 trên sân San Paolo và hòa 1-1 khi tái đấu tại Anfield. Ở mùa 2018-2019, Liverpool thắng Napoli 1-0 ở lượt đi và thua với tỷ số tương tự khi hành quân tới Italy.
Liverpool sẽ lần đầu gặp Rangers trong một trận đấu chính thức. Klopp đánh giá cao sự tiến bộ của đại diện Scotland nhiều năm qua, và kể tên những nhân tố đáng chú ý của họ như cầu thủ chạy cánh Ryan Kent hay hậu vệ trái Ben Davies. “Điều chắc chắn duy nhất lúc này là cả sáu trận tới sẽ vô cùng cạnh tranh và thực sự gay cấn”, nhà cầm quân 55 tuổi nói thêm. “Tôi rất hào hứng. Đây là bảng đấu hấp dẫn và đầy thách thức”.
Liverpool chưa thắng trận nào qua ba vòng đầu Ngoại hạng Anh, chỉ đạt hai điểm và tụt xuống thứ 17. Vòng 4, họ sẽ trở về sân nhà tiếp tân binh Bournemouth ngày 27/8.
Hồng Duy