Gakpo mở tỷ số trận Ba Lan vs Hà Lan ngay phút thứ 13 sau pha đệm bóng cận thành từ đường căng ngang của Denzel Dumfries. Đó là bàn thắng được xây dựng từ 20 đường chuyền, trong đó Gakpo tham gia từ khâu thiết lập cho tới dứt điểm. Thứ bóng đá nhuần nhuyễn của Louis van Gaal đang được xây dựng từ những “viên gạch đỏ” như Gakpo.
Đó là trận thứ hai liên tiếp cầu thủ PSV lập công cho Hà Lan sau bàn thắng vào lưới Wales hồi tháng 6/2022. Tính ra sau 8 trận trong màu áo da cam, Cody Gakpo đã sở hữu 3 bàn thắng. Nhưng Van Gaal không thực sự quan tâm tới bàn thắng, điều ông cần là vai trò và tầm ảnh hưởng của Gakpo lên lối chơi chung. Đó là lý do Van Gaal kéo Gakpo vào vai trò số 10 ngay phía sau cặp tiền đạo Memphis Depay – Steven Bergwijn.
Và cầu thủ vốn quen chạy cánh này đã làm rất tốt trong khâu dẫn dắt lối chơi, bằng kỹ thuật cầm bóng khéo léo, tư duy tổ chức và chuyền bóng sắc sảo. Trang thống kê whoscored.com chấm 8,1 điểm cho Gakpo, cao hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở trận Ba Lan – Hà Lan. Nếu nói rằng đội bóng của Van Gaal cuối cùng đã tìm thấy nhạc trưởng cho World Cup thì cũng không có gì sai.
Cody Gakpo mùa trước đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải vô địch Hà Lan. Mùa này, tiền vệ sinh năm 1999 dẫn đầu giải đấu ở cả danh sách ghi bàn (8) lẫn kiến tạo (6). Phong độ chói sáng của Gakpo góp công đầu vào vị trí đầu bảng mà PSV đang nắm giữ (thắng 6, hòa 1/7 vòng đấu). Để so sánh chỉ sau 7 vòng này, Gakpo đã in dấu giầy vào 14 bàn thắng nhiều hơn thành tích cả mùa trước của Antony (8 bàn, 4 kiến tạo), bản hợp đồng 95 triệu euro mà MU mua từ Ajax.
Bóng đá Hà Lan không thiếu cầu thủ chạy cánh giỏi. Nhưng Gakpo là của hiếm khi sở hữu bộ óc của một nhà tổ chức. Van Gaal đang tích cực “đào tạo” cậu học trò cưng thành một số 10 hoàn chỉnh vì ông biết rằng Gakpo có thể làm nên chuyện lớn trên đất Qatar.
“Tôi nghĩ Gakpo đã làm tốt cả khi có bóng lẫn không bóng. Cậu ấy thích chơi bên hành lang trái nhưng tôi nghĩ Gakpo hội tụ mọi phẩm chất để trở thành một số 10. Cậu ấy cũng tiếp tục ghi bàn. Đó là tín hiệu rất tốt cho sự phát triển của Gakpo”, HLV Van Gaal nhận xét về học trò sau trận thắng Ba Lan.