Roger Federer giải nghệ, kết thúc kỷ nguyên ‘Feddal’: Cái kết đẹp cho một sử thi

“Feddal” – từ kình địch đến tri kỷ

Roger Federer và Rafael Nadal gặp nhau lần đầu tiên khi nào? Đa phần sẽ cho ra đáp án là Miami Open, tháng 3/2004. Khi ấy, tay vợt trẻ người TBN đã gây sốc cho thế giới tennis khi hạ gục tay vợt số 1 thế giới 6-3 và 6-3. Bối cảnh của chiến thắng ấy thật kinh điển. Federer chỉ vừa lên ngôi số 1 thế giới vào tháng 2/2004. Trong khi đó, Nadal chỉ là một tay vợt mới 17 tuổi và giàu tiềm năng.

Nhưng có một đáp án khác không phải ai cũng biết. Cuộc so kè đã diễn ra trước đó một tuần, thuộc về trận đánh đôi vòng 2 Indian Wells. Khi đó, Nadal sát cánh với đàn anh Tommy Robredo, đối đầu cặp Thụy Sỹ Federer – Yves Allegro. Đó cũng là ngày Rafa chiến thắng 5-7, 6-4 và 6-3.

Kể từ đó cho đến 23/9 vừa qua – ngày Federer khép lại sự nghiệp chuyên nghiệp, hai tay vợt kiệt xuất bậc nhất lịch sử đã có gần 2 thập kỷ so kè. Tổng cộng 40 lần giáp mặt giữa hai họ, với 24 chiến thắng thuộc về Nadal, trong khi Federer thắng 16 trận. 

Tại sân chơi Grand Slam, chiến thắng của Nadal là vô cùng chênh lệch: 10-4. Trong đó, Roland Garros chứng kiến sự thống trị tuyệt đối của “Ông vua sân đất nện” Nadal với toàn bộ 6 chiến thắng trước Federer. Tay vợt người Thụy Sỹ chỉ thực sự nhỉnh hơn đối thủ ở Wimbledon (3-1), nhưng lại hụt hơi ở Australian Open (1-3).

Cuộc đối đầu giữa Federer và Nadal trở thành sự kiện thể thao lớn bậc nhất trong thế kỷ 21, cùng với Ronaldo – Messi của môn bóng đá. Những ai yêu mến và được chứng kiến màn so kè kinh điển ấy, thì đó là một đặc ân trăm năm có một. 

Như vậy, kỷ nguyên Feddal đã thực sự khép lại. Thời khắc FedEx kết thúc sự nghiệp, Rafa hiểu rằng một phần quan trọng trong anh đã mất đi. Ngồi cạnh Federer đang nức nở nói lời tạm biệt, Nadal cũng không giấu được những giọt nước mắt lăn dài. Sau tất cả, giữa họ không còn sự đối địch hay cạnh tranh nào nữa, cái gọi là Feddal giờ đây chỉ còn là tình bạn của những nhân cách lớn trong thể thao.

Kỷ nguyên vàng đã kết thúc?

Tại nhà thi đấu O2 ở London ngày 23/9 vừa qua, mọi thứ đã dừng lại theo cách kinh điển như cái cách họ bắt đầu. Đó là một trận đánh đối biểu diễn ở Laver Cup. Hai tay vợt của đội châu Âu đối đầu với cặp Jack Sock – Frances Tiafoe của đội Thế giới. Chiến thắng thuộc về đội Thế giới, 4-6, 7-6, 11-9. 

Nhưng kết quả thắng thua trong ngày chia tay Federer đã không còn quan trọng nữa. Với giới mộ điệu tennis, những cú trái tay, những bước chạy, từng pha bỏ nhỏ hay lên lưới – tất cả đều trở thành món quà của “Tàu tốc hành” dành cho tennis.

Federer kết thúc 24 năm sự nghiệp, đồng thời cũng khép lại cuộc so kè kinh điển với Nadal. Trong gần 2 thập kỷ, họ trở thành những chiếc pít-tông tuyệt vời, thúc đẩy đối phương cùng tiến về phía trước. Nhờ vậy, cả hai đã có một sự nghiệp huy hoàng: Nadal đang có trong tay 22 Grand Slam và còn có cơ hội gia tăng thành tích, trong khi Federer khép lại với Grand Slam thứ 20 giành được ở Australian Open 2018.

Và cũng bởi cuộc đối đầu kinh điển này, họ đã mở ra một kỷ nguyên vàng son cho tennis hiện đại. Trên nền tảng đó, tài năng của Novak Djokovic cũng cất cánh để mở ra thời đại Big Three, sau này còn có cả Andy Murray chen chân và sản sinh khái niệm Big Four của mốn tennis nhưng không tồn tại quá lâu.

Những ngày tháng huy hoàng ấy giờ đây chỉ còn trong ký ức. Roger Fefederer kết thúc sự nghiệp ở tuổi 41. Trong khi đó, những Nadal (36) rồi Djokovic (35) cũng dần đi vào chặng cuối sự nghiệp. 

Tre già măng mọc – đó là quy luật tất yếu. Ngày Federer giải nghệ, tay vợt giữ ngôi số 1 thế giới là một tay vợt sinh năm 2003 – Carlos Alcaraz. Thế hệ trẻ đang nổi lên, với những tay vợt đầy tiềm năng của thế hệ GenZ, và họ mang trong mình sứ mệnh viết tiếp những chương sử cho tennis, để Kỷ nguyên vàng của tennis không dừng lại sau cuộc chia ly của Roger Federer.