Trí nhớ con người thường chỉ nhớ về những sự kiện bề nổi, nổi bật, hay nhớ về những gì dễ nhớ kiểu thế. Có những thứ kém nổi bật hơn, hay phần chìm của tảng băng, khó nhớ hơn, thì thường bị rơi vào quên lãng. Trận Anh vs Đức ở EURO 2020 cũng như vậy. NHM sẽ có xu hướng nhớ về tỷ số Tam sư thắng 2-0, nhưng sẽ không mấy ai nhớ về việc Anh có thực sự xứng đáng thắng trong trận đấu đó.
Câu trả lời một cách công bằng nhất thì là không. Những ai xem trận Anh – Đức tại Wembley mùa Hè năm ngoái đều thấy rằng Cỗ xe tăng mới là đội có thế trận tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn hơn. Kai Havertz, Timo Werner, đều đã có những tình huống đối mặt Jordan Pickford, nhưng sự xuất sắc của thủ thành này đã ngăn họ không có bàn thắng. Rồi sau đó, Raheem Sterling giúp Anh vượt lên dẫn trước. Ngay cả khi tỷ số là 1-0 cho người Anh, Đức cũng có cơ hội rất tốt để gỡ hòa. Thomas Mueller đã băng xuống “1 đối 1” với Pickford theo đúng nghĩa đen, nhưng cú sút của “kẻ cắp không gian” lại đi lệch cột dọc.
Ở tình huống đó, trong một góc máy ghi lại phản ứng từ đầu bên phần sân Đức, Sterling khi chứng kiến Mueller thoát xuống đối mặt với Pickford đã ôm đầu rồi quỳ xuống. Anh đã chuẩn bị sẵn cho việc Tam sư sẽ bị gỡ hòa, nhưng may sao điều đó không xảy ra. Nếu Mueller dứt điểm thành bàn ở pha bóng này (thông thường thì sẽ vậy) thì Anh có thể đã không lọt vào được chung kết EURO 2020. Và giờ này biết đâu Gareth Southgate cũng không còn ngồi trên ghế HLV trưởng đội tuyển Anh.
Hơn 10 năm trước đó, Đức và Anh đối đầu ở vòng 1/8 World Cup. Nói về trận đấu đó, người ta chỉ nhớ về thắng lợi huỷ diệt 4-1 của Cỗ xe tăng trước Tam sư. Nhưng câu hỏi đặt ra là Anh có đáng thua thảm như thế không? Câu trả lời cũng là không. Nó cũng liên quan tới một sự kiện mà không phải ai cũng nhớ. Cuối hiệp 1, cú sút như đại bác của Frank Lampard đã đưa bóng đi qua vạch vôi, nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng đó. “Đức khi ấy đang dẫn 2-1. Nếu bàn của Lampard được tính thì tỷ số sẽ là 2-2 và chưa biết điều gì sẽ xảy ra”, Fabio Capello, HLV trưởng của Tam sư thời đó, trong bài trả lời phỏng vấn FourFourTwo sau này đã nói vậy.
Nói vậy để thấy, có những việc cần phải nhìn sâu hơn, rộng hơn, thay vì chỉ nhìn vào những thứ bề ngoài, để hiểu bản chất của vấn đề. Đức thua Anh ở EURO 2020 trong trận đấu mà họ chơi có phần lấn lướt Tam sư. Rồi Anh lại thua thảm Đức ở World Cup 2010 trong trận đấu mà họ không đáng thất bại đậm như vậy.
Trở lại với trận Anh – Đức đêm nay, sẽ rất dễ để nói rằng đây là trận đấu thủ tục nếu nhìn vào vị trí của 2 đội. Nhưng các HLV toan tính điều gì trong đầu thì chỉ có họ là thực sự biết. “Với chúng tôi, đây là trận đấu rất, rất quan trọng. Tôi biết người Anh cũng quyết tâm như nào. Họ sẽ không muốn thua trong trận đấu như này. Đây sẽ là trận đấu luôn như những trận Anh – Đức trước đây. Đây là cơ hội tuyệt vời để chúng tôi giành kết quả tốt để lấy thêm sự tự tin”, Oliver Bierhoff, Giám đốc của đội tuyển Đức khẳng định.
Thế nên thủ tục hay không phải thủ tục, chúng ta chưa thể nhìn thấy ngay được. Như phần chìm của tảng băng.