Ở trận Hà Lan đánh bại Bỉ với tỷ số 1-0 mới đây (UEFA Nations League), Malacia vào sân để đá thay cho Nathan Ake sau giờ nghỉ. Trong hàng thủ 3 người, Malacia chơi ở vị trí trung vệ lệch trái bên cạnh Vigril Van Dijk và Stefan de Vrij.
Trong vai trò này, Malacia không được phép tham gia quá nhiều vào khâu tấn công, nhưng anh lại quên mất điều đó. Phát biểu trên tờ De Telegraaf, chính Malacia đã khẳng định: “Trong trận đấu với Bỉ, tôi nhớ có 2 hay 3 lần gì đó mình đã dâng lên quá cao. Đó là điều không được khuyến khích với các trí trung vệ, bởi nếu làm vậy thì bạn sẽ không kịp lùi về trong trường hợp đối phương phản đòn cực nhanh”.
“Cũng may là ĐT Ha Lan không phải trả giá vì các đồng đội đã sửa chữa lỗi lầm cho tôi. Vâng, thực sự là lúc đó tôi không đồng tình với cách bố trí đội hình của HLV Van Gaal. Sau khi trận đấu kết thúc, chúng tôi có thảo luận với nhau về chuyện này và bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết xong”.
“Tôi hài lòng với những gì đang diễn ra ở MU. Ở ĐT Hà Lan HLV Van Gaal nghĩ rằng tôi cũng có thể đá tốt ở vị trí trung vệ. Tuy nhiên, thực sự là tôi cảm thấy mình chỉ phát huy được tối đa khả năng trong vai trò hậu vệ trái mà thôi”, Malacia kết luận.
Được hỏi tại sao lại dùng Malacia như vậy, HLV Van Gaal cho hay: “Tôi xếp Malacia ở vị trí trung vệ lệch trái vì Martins Indi sẽ không kịp tham dự World Cup 2022 do chấn thương. Tôi phải kiểm tra những người chơi khác có thể chơi ở đó hay không và tôi muốn xem Malacia có thể làm gì, vì vậy Ake đã được rút ra để nhường chỗ cho Malacia”.
“Tôi rất vui với màn trình diễn của Malacia trong vai trò mới, đặc biệt là cách cậu ấy khóa chặt Kevin De Bruyne. Rõ ràng De Bruyne có tốc độ tốt hơn Blind, vì vậy tôi đặt Malacia ở đó để ngăn cản cậu ấy. Malacia đã làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, thực sự là như vậy”, thuyền trưởng ĐT Hà Lan cho biết.