Vào lúc 19h00 tối nay tại sân Việt Trì, Phú Thọ, U17 Việt Nam sẽ có trận đấu đầu tiên trong khuôn khổ vòng loại U17 châu Á 2023. Đối thủ của thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn là U17 Đài Bắc Trung Hoa. Đây không phải là đối thủ mạnh với U17 Việt Nam. Bởi U17 Đài Bắc Trung Hoa chưa từng tham dự vòng chung kết giải U17 châu Á. Tại vòng loại năm 2018, U17 Đài Bắc Trung Hoa đứng hạng tư với thành tích 2 thắng và 2 thua. Đội thắng Brunei và Macao, nhưng thua Hồng Kông và Triều Tiên. Ở vòng loại năm 2016, U17 Đài Bắc Trung Hoa thua Trung Quốc, Hàn Quốc nhưng thắng Macau.
Tuy nhiên, HLV Tsai Wen-yi của U17 Đài Bắc Trung Hoa vẫn tự tin khi sở hữu một số cầu thủ gốc Mỹ và chơi bóng ở các CLB nước ngoài. Ông nói: “Tôi có nhiều cầu thủ đã có kinh nghiệm thi đấu cho các CLB nước ngoài. Đó là một lợi thế không nhỏ. U17 Đài Bắc Trung Hoa đã có sự chuẩn bị tốt và tự tin đối đầu với các đối thủ của mình. Chúng tôi có sự tự tin để giành vé đi tiếp. Cả đội cố gắng nỗ lực qua từng trận đấu”.
Cùng đi với HLV Tsai Wen-yi là cầu thủ với cái tên rất châu Âu. Đó là Lars Larsen. Trao đổi với báo giới Việt Nam, anh tiết lộ mình là người Đài Bắc Trung Hoa với Mỹ: “Tôi mang trong mình hai dòng máu người Hoa và người Mỹ. Trong đội có một cầu thủ nữa cũng là con lai với hai dòng máu người Hoa và người Canada”.
Đánh giá về đối thủ cũng như hành trình hướng đến VCK U17 châu Á 2023, đội trưởng Nguyễn Công Phương của U17 Việt Nam nói: “Ở giải đấu này, bọn em phải đối đầu với những đội bóng mạnh như Nepal, Đài Bắc Trung Hoa và Thái Lan. Việc của bọn em là cố gắng hết mình và có vé lọt vào vòng chung kết”.