Liverpool giành 90 điểm ở ba trong 4 mùa Ngoại hạng Anh gần nhất. Riêng ở mùa họ vô địch 2019-202, thầy trò Jurgen Klopp thậm chí đạt 99 điểm. Nhưng họ sa sút không phanh mùa này. Trận thua Arsenal khiến Liverpool tụt xuống thứ 10 với 10 điểm qua tám vòng, và trải qua khởi đầu tệ nhất tại Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2012-2013 – mùa đầu của Brendan Rodgers. Khi đó, họ chỉ giành 9 điểm qua 8 trận đầu và cán đích thứ bảy, kém nhà vô địch Man Utd tới 28 điểm.
Nhưng đây không phải khởi đầu tệ nhất của Liverpool trong lịch sử giải đấu số một xứ sở sương mù. Mùa 2010-2011, đội bóng dưới trướng Roy Hodgson chỉ kiếm 6 điểm từ 8 vòng đầu, và cán đích thứ sáu với 58 điểm, kém nhà vô địch Man Utd 22 điểm.
Alisson và Van Dijk truy cản Gabriel Jesus trong trận Liverpool thua chủ nhà Arsenal 2-3 tại Ngoại hạng Anh này 9/10. Ảnh: Reuters
Liverpool hiện kém nhà ĐKVĐ Man City 13 điểm và đầu bảng Arsenal 14 điểm. Mùa trước, Liverpool đua vô địch với Man City đến vòng cuối, và hơn Arsenal 23 điểm. Chính HLV Jurgen Klopp thừa nhận Liverpool không còn cơ hội đua vô địch mùa này, sau trận thua trên sân Emirates.
Liverpool không thắng ở 6 trong 8 trận đầu, và đánh rơi 14 điểm từ đầu mùa. Để so sánh, đoàn quân dưới trướng Klopp chỉ mất 14 điểm sau vòng 19 mùa trước, và rơi tổng cộng 12 điểm ở mùa vô địch 2019-2020. Liverpool cũng có tới 251 phút để đối thủ dẫn bàn từ đầu mùa, trong khi thông số này ở cả mùa trước chỉ là 236 phút.
Đội quân của Klopp cũng 6 lần để thua khi bước vào giờ giải lao từ đầu mùa, so với một lần ở cả mùa trước. Đó là trận đấu Liverpool bị chủ nhà Man City dẫn 1-2 sau 45 phút đầu, nhưng vẫn giành một điểm nhờ pha lập công của Sadio Mane đầu hiệp hai. Thậm chí, nếu chỉ tính kết quả hiệp một, thầy trò Klopp hiện sẽ đứng bét bảng với bốn điểm, qua một thắng, một hòa và sáu trận thua.
Liverpool cũng không thắng 4 trận làm khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh, khi thua Arsenal 2-3, hòa Everton 0-0, thua Man Utd 1-2 và hòa Fulham 2-2. Đây là chuỗi trận dài nhất của Liverpool kể từ tháng 10 đến tháng 12/2020, khi họ có chỉ hoà và thua liền năm trận trên sân khách tại giải.
Chiến thắng ấn tượng nhất của Liverpool là trận hòa đè bẹp Bournemouth 9-0 hôm 27/8, khiến Scott Parker trở thành HLV đầu tiên bị sa thải tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nhưng sau đó, hai đội thể hiện phong độ trái ngược. Kể từ trận thua thảm, Bournemouth đang bất bại tại Ngoại hạng Anh, giành 9 điểm qua năm trận đầu dưới thời HLV tạm quyền Gary O’Neil, chỉ kém Man City (13), Arsenal (12) và Tottenham (10) trong cùng thời gian. Ngược lại, Liverpool chỉ giành thêm năm điểm, và đang kém chính Bournemouth hai điểm trên bảng xếp hạng.
Liverpool hiện đứng thứ 10 với hiệu số +8, chỉ kém ba đội đầu bảng là Tottenham (+10), Man City (+24) và Arsenal (+13). Cũng có ba đội xếp trên Liverpool với hiệu số âm, là Man Utd (-2), Bournemouth (-12) và Fulham (-4). Nhưng nếu không có trận thắng Bournemouth 9-0, đoàn quân của Klopp cũng sẽ có hiệu số âm (-1).
Salah bị trung vệ Lisandro Martinez kèm chặt trong trận Liverpool thua Man Utd 1-2 ngày 22/8. Ảnh: AFP
Việc Mohamed Salah sa sút là một phần nguyên nhân khiến Liverpool khởi đầu tệ nhất sau thập kỷ. Mùa 2021-2022, ngôi sao Ai Cập chia sẻ danh hiệu Vua phá lưới với Son Heung-min của Tottenham khi cùng có 23 bàn. Tiền đạo 30 tuổi, nhờ đó, được Hiệp hội Nhà báo Thể thao Anh (FWA) bình chọn là Cầu thủ hay nhất mùa, và được Liverpool gia hạn đến hè 2025 cùng mức lương cao nhất Ngoại hạng Anh.
Mùa này, Salah khởi đầu suôn sẻ với một bàn và một kiến tạo, giúp Liverpool hạ Man City 3-1 ở trận tranh Siêu Cup Anh. Nhưng anh chỉ ghi hai bàn qua 8 vòng đầu Ngoại hạng Anh, với bàn thắng gần nhất được ghi ở trận thua 1-2 trên sân Man Utd ngày 22/8. Kể từ đó, anh tịt ngòi trước Bournemouth, Newcastle, Everton, Brighton và Arsenal.
Để Bukayo Saka ghi bàn quyết định trên chấm 11m hôm 9/11, Alisson Becker mới cản phá được một trong tổng số 12 quả phạt đền mà anh phải đối mặt trong sự nghiệp. Còn lại, thủ thành Brazil để thủng lưới bảy bàn (gồm cú đá của Saka), và bốn lần đối phương kết thúc chệch khung thành.
Bên cạnh phong độ và sự tự tin suy giảm của các học trò, Klopp còn đối mặt với bão chấn thương khi Luis Diaz đau đầu gối ở trận thua Arsenal 2-3 hôm 9/11 và phải nghỉ hai tháng. Hiện danh sách chấn thương của Liverpool còn có Arthur Melo, Naby Keita (chấn thương cơ), Curtis Jones (chấn thương bắp chân), Alex Oxlade-Chamberlain (chấn thương gân kheo) và Andy Robertson (chấn thương đầu gối).
HLV Klopp đối mặt với quá nhiều khó khăn trong thời gian tới khi phải xoay trở với lực lượng mỏng và lịch đấu dày đặc. Ảnh: Reuters
Mạch kết quả nghèo nàn của Liverpool tại Ngoại hạng Anh có nguy cơ kéo dài, khi họ phải đấu Man City – cỗ máy tấn công huỷ diệt với ngôi sao Erling Haaland – ở trận tiếp theo ngày 16/10. HLV Klopp vì thế sẽ đau đầu với bài toán lực lượng khi đội làm khách trên sân Rangers ở lượt bốn bảng A Champions League hôm nay, vì Liverpool vẫn cần điểm số để đua tranh suất đi tiếp với Napoli và Ajax.
Hồng Duy