Garang Kuol: Thần đồng đáng xem của Australia tại World Cup 2022

MỐI LƯƠNG DUYÊN VỚI AUSTRALIA

Garang Kuol sinh ra ở Ai Cập trong một gia đình có 6 anh em. Cha mẹ của Garang là người Sudan nhưng đã trốn chạy khỏi quê hương vì cuộc chiến tranh vài năm trước đó. Từ Ai Cập, nhà Garang lang bạt qua rất nhiều vùng đất trước khi cập bến Australia, khi cậu bé mới lên 6 tuổi. 

Cùng với người anh trai Alou, đồ chơi của Garang lúc nhỏ chỉ là những đoạn video tổng hợp về hành trình của ĐT Australia tại các kỳ World Cup. Một cách rất tự nhiên, đam mê với trái bóng tròn đã ngấm vào người cậu bé sinh năm 2004 từ lúc nào không hay.

“Nó đơn giản chỉ là những đoạn video tổng hợp, ghi lại các khoảnh khắc quan trọng, một vài bàn thắng của ĐT Australia”, Garang nhớ lại. “Tôi không còn nhớ nhiều về nó, nhưng trong đầu bây giờ vẫn là những hình ảnh của  Bresciano, Tim Cahill… tại World Cup. Chúng tôi xem nó gần như mỗi ngày và thật sự đấy là thứ tuyệt nhất trong tuổi thơ”.

Nhận thấy con trai sẽ phá hỏng hết các chậu hoa trong vườn khi cố gắng bắt chước các thần tượng, cha mẹ Garang đã gửi con đến học viện của đội bóng bán chuyên Goulburn Valley Suns. Tại ngôi trường này, Garang bắt đầu được học những kỹ năng chơi bóng căn bản và cũng tiến bộ thần tốc. Đến năm 15 tuổi, Garang đã được đôn lên đội một. 

HLV Craig Carley đến bây giờ vẫn nhớ về cậu học trò cũ: “Ở trong đội có nhiều cầu thủ giỏi, cả những người vừa mới giải nghệ ở hạng chuyên nhưng Garang đều đi bóng qua họ một cách dễ dàng. Cái cách cậu bé khiến mấy ông già phát điên thật không thể tin được”.

Đến năm 2019, Garang theo bước người anh Alou gia nhập học viện của CLB chuyên nghiệp Central Coast Mariners. Sức ép từ cái bóng của Alou là không hề nhỏ. Người anh hơn Garang 3 tuổi này tỏa sáng rực rỡ cho đội một Mariners trước khi gia nhập Stuttgart vào năm 2021. Đến tận năm sau, cụ thể là tháng 4/2022, Garang mới lần đầu có tên trong danh sách đăng ký thi đấu của Mariners khi chạm trán Western United. Nhưng ngày hôm đó, cậu chỉ ngồi ghế dự bị cả trận.

Tuy nhiên, một tuần sau, bước ngoặt cuộc đời đã đến. Chỉ 5 phút sau khi vào sân từ ghế dự bị, Garang đã ghi bàn vào lưới Wellington Phoenix. Và đó chỉ là phát súng mở màn của chuỗi trận thăng hoa, chứng kiến Garang ghi tới 4 bàn trong 9 trận mùa trước. “Garang là một tài năng đặc biệt”, HLV Nick Montgomery không giấu nổi sự phấn khích. “Ngay khi vào sân từ ghế dự bị, cậu ấy chỉ cần một cơ hội để tỏa sáng. Màn trình diễn đó đã cho thấy tiềm năng vô hạn của Garang”.

CON ĐƯỜNG ĐẾN VỚI CHÂU ÂU

Màn thể hiện ấn tượng của Garang giúp anh lọt vào đội hình “Ngôi sao giải vô địch Australia” đối đầu với Barcelona trong trận giao hữu đầu mùa này. Tin được không, chàng trai này đã làm tất cả ngỡ ngàng khi có pha đi bóng từ giữa sân, vượt qua 4 cầu thủ Barca, trước khi dứt điểm tinh tế. Siêu phẩm suýt chút nữa đã được lập khi quả bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Đến HLV Xavi cũng phải chú ý: “Chàng trai đó gây ngạc nhiên lớn. Cậu ấy rất nhanh, tạo ra 2-3 cơ hội. Với tài năng như vậy, cậu ấy sẽ có một tương lai tươi sáng”.

Đà thăng tiến tiếp tục. Đến tháng 9 năm nay, Garang trở thành cầu thủ trẻ nhất được triệu tập lên tuyển Australia kể từ Kewell năm 1996. Với màn ra mắt trong trận gặp New Zealand, Garang cũng trở thành cầu thủ trẻ thứ 6 đại diện cho Socceroos. Vào lúc này, toàn bộ truyền thông bản địa đều ủng hộ HLV Graham Arnold mang thần đồng 18 tuổi đến World Cup 2022. Nếu điều đó trở thành sự thật, Garang sẽ là một trong những tài năng trẻ đáng chờ đợi nhất trên đất Qatar. 

Đấy cũng là sân khấu để Newcastle kiểm nghiệm xem tân binh của mình thi đấu như thế nào trước áp lực cực đại. Nằm trong số một loạt đội bóng lớn ở châu Âu như Barca, Chelsea và Dortmund theo đuổi Garang, “Chích chòe” chiến thắng nhờ sự quyết tâm và tấm chân thành mà gia đình cầu thủ cảm nhận được. “Mọi thứ vẫn như là mơ”, Garang chia sẻ trong ngày ký hợp đồng với Newcastle. Và giấc mơ của chàng trai sinh ra tại Ai Cập sẽ bắt đầu từ tháng 1/2023.