Với Barca và Juventus, Europa League bỗng trở thành ‘vùng nước của quá nhiều cá mập’
“Những con cá mập thất bại ở Champions League sẽ đến Europa League và có vẻ như họ sẽ rất tuyệt. Điều này sẽ rất thú vị”, HLV Jose Mourinho của AS Roma nói sau trận hòa trước Betis tại Benito Villamarín.
Một tuần đã trôi qua kể từ sau những tuyên bố đó và giải đấu hạng 2 của UEFA đang chuẩn bị đón tiếp “những con cá mập” sẽ chuyển xuống từ Champions League.
Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha không thiếu lý do khi ông cho rằng những “con cá mập” đó là “tuyệt vời”. Hầu hết các đội đó đã từng vô địch giải đấu này và thậm chí còn nhiều hơn một lần.
Sau một kỳ chuyển nhượng Hè rầm rộ, Barca vẫn không thay đổi được số phận tại cúp châu Âu. Năm thứ hai liên tiếp, đoàn quân của Xavi không thể vượt qua vòng bảng Champions League và một lần nữa sẽ xuống chơi tại Europa League. Đây là giải đấu mà họ đã vô địch 3 lần với tên gọi là “Cúp Hội chợ”, một danh hiệu không được UEFA tính đến.
Đoàn quân của Simeone, sau một màn trình diễn tệ hại trong suốt vòng bảng, đã giành được một trận hòa kịch tính 2-2 trước Bayer Leverkusen. Hiện tại, Atletico đang đứng thứ 3 tại bảng B nhưng chỉ hơn Leverkusen có 1 điểm. Họ thậm chí còn không có vé xuống Europa League nếu có kết quả bất lợi ở lượt đấu cuối. Rojiblanco từng có 3 lần vô địch Europa League nên hẳn sẽ không xa lạ với giải đấu này.
Câu lạc bộ có nhiều lần vô địch nhất trong lịch sử giải đấu (6 lần) sẽ trở lại Europa League, giống như mùa giải trước, sau khi không vượt qua được vòng bảng ở Champions League. Chiến thắng 3-0 trước Copenhagen hôm thứ Ba mới chỉ là trận thắng đầu tiên của Sevilla tại vòng bảng Champions League 2022/23 sau 2 trận hòa và 2 trận thua. Đó cũng là chiến thắng giúp họ chắc chắn giành vé xuống Europa League.
Đây là lần đầu tiên sau 9 năm, Juventus bị loại ngay từ vòng bảng Champions League. Nhưng họ chỉ có thể tự trách mình. Bianconeri vẫn đang ở vị trí thứ 3 nhưng vẫn chưa chắc suất xuống chơi ở Europa League. Bà đầm già và Maccabi Haifa đang bằng điểm nhau. Nhưng ở vòng cuối, Juventus sẽ phải tiếp đón đội đầu bảng PSG trong khi Maccabi chỉ phải gặp Benfica. Nếu có kết quả tốt, đây sẽ là lần tham dự thứ 4 của Juventus kể từ khi giải đấu được đổi tên thành Europa League vào năm 2010.
Đội bóng của Hà Lan tỏ ra hoàn toàn lép vế trước 2 CLB của Anh và Italia. Họ chỉ thắng được Rangers 4-0 ở vòng mở màn trước khi thua liền 4 trận trước Liverpool và Napoli. Khả năng Ajax có vé xuống Europa League là khá cao khi họ đang hơn Rangers 3 điểm và có hiệu số đối đầu vượt trội.
Sự xuất hiện của những CLB lớn sẽ tại Europa League khiến cho giải đấu này bỗng trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết. Ngoài các đội bóng kể trên, các CLB như Man United, Arsenal, Betis, Real Sociedad và PSV cũng sẽ góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Roma của Mourinho chưa chắc suất tham dự nhưng nếu họ góp mặt, vòng đấu loại trực tiếp sẽ cực kỳ hấp dẫn.