Man Utd mới ghi 16 bàn qua 11 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này – thành tích thấp nhất tính trong top 8. Đứng sau Man Utd, nhưng Fulham (22 bàn) và Brentford (18 bàn) sở hữu hàng công tốt hơn.
Ten Hag cho rằng các ngôi sao trên hàng công Man Utd cần thời gian để thi đấu ăn ý và nhuần nhuyễn hơn. “Việc phát triển một CLB cần thời gian. Bạn không thể đi từ 0 đến 100 ngay được”, HLV Hà Lan nói ngày 28/10 tại họp báo trước trận gặp West Ham ở vòng 14 Ngoại hạng Anh. “Bạn phải xây dựng nền móng với các nguyên tắc cơ bản, trước khi lên đến đỉnh, tới mái nhà. Thật không may là nó cần thời gian, và tôi không có nhiều thời gian. Vì thế, tôi thực sự sốt ruột”.
Ten Hag sốt ruột khi Man Utd tiến bộ chậm. Ảnh: Reuters
Man Utd khởi đầu không tốt khi thua Brighton 1-2, Brentford 0-4 và đứng đội sổ sau hai vòng đầu Ngoại hạng Anh. Nhưng họ dần khởi sắc, khi đánh bại Liverpool, Arsenal, Tottenham, hòa Chelsea để vươn lên thứ sáu. Man Utd cũng thắng bốn trận gần nhất tại Europa League để giành vé đi tiếp sớm một lượt.
Theo Ten Hag, Man Utd đã cải thiện khả năng phòng ngự nhưng còn nhiều việc phải làm với hàng công. “Quá trình xây dựng của Man Utd đang cải thiện qua từng trận”, ông nói. “Vì thế, Man Utd bây giờ phải phát triển nhiều hơn về lối chơi tấn công, nhưng đó là phần khó nhất. Chúng tôi cần nhiều thời gian hơn nhưng không thể tăng nhịp độ của quá trình đó”.
Man Utd bất bại bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường, kể từ trận thua 3-6 trên sân Man City ở vòng 8 Ngoại hạng Anh hồi đầu tháng 10. Ten Hag khẳng định Man Utd học hỏi và rút ra nhiều kinh nghiệm từ trận thua đậm này. Ông nói: “Chúng tôi trở lại sau quãng nghỉ quốc tế và quên các quy tắc, nguyên tắc và niềm tin ở trận đó. Chúng tôi không muốn trải qua thêm những ngày như vậy, và phải cải thiện rất nhiều để đấu các đối thủ cùng đẳng cấp với Man City”.
Ten Hag xác nhận Anthony Martial chưa bình phục chấn thương lưng từ trận thắng Everton hôm 9/10 và tiếp tục lỡ trận tiếp West Ham. Tiền đạo Pháp – người mới ra sân bốn lần mùa này – có thể tập nhẹ nhưng chưa trở lại đội một.
Khi được hỏi về khả năng Martial kịp trở lại cho World Cup 2022, Ten Hag đáp: “Tôi hy vọng điều đó. Martial hồi phục tốt, và chúng tôi đang chờ cậu ấy trở lại đội một. Martial thi đấu tốt giai đoạn tiền mùa giải và đã ghi ba bàn mùa này. Martial có thể tạo khác biệt, ghi bàn, pressing và phối hợp tốt với đồng đội. Vì thế, sẽ rất tốt nếu Martial trở lại”.
Hồng Duy