Cuộc so tài với Sociedad vào đêm nay thực tế sẽ chỉ định đoạt vị trí nhất nhì ở bảng E. Dù vậy, MU cần phải bung hết sức thắng bằng được Sociedad, thậm chí thắng đậm để chiếm ngôi đầu. Lý do bởi nếu cán đích ở vị trí đầu bảng, MU sẽ vào thẳng vòng 1/8 Europa League. Trong trường hợp xếp thứ nhì, MU sẽ phải tham dự vòng play-off với đối thủ là một trong những đội rớt xuống từ vòng bảng Champions League.
Hiện tại, đã xác định được 8 CLB rớt xuống từ Champions League gồm Ajax, Leverkusen, Barcelona, Sporting Lisbon, RB Salzburg, Shakhtar Donetsk, Sevilla và Juventus. Như vậy, nếu chỉ đứng nhì bảng, MU sẽ phải gặp 1 trong 8 cái tên vừa nêu ở vòng play-off lượt đi lượt về. Nếu thắng, MU mới được vào vòng 1/8. Đây chính là lợi thế của việc đứng đầu bảng.
Nếu muốn tiến sâu ở Europa League mùa này, MU rõ ràng cần tránh đối thủ mạnh ở vòng play-off. Hiện tại, sau 5 lượt trận ở bảng E Europa League 2022/23, Sociedad đang dẫn đầu với 15 điểm, hơn MU 3 điểm. Đại diện La Liga toàn thắng cả 5 trận và ngoài hơn Quỷ đỏ điểm số, họ còn hơn về hiệu số bàn thắng bại (+9 vs +6).
Nếu MU hạ Sociedad, hai đội sẽ có cùng 15 điểm. Theo quy định của Europa League, khi hai đội bằng điểm nhau, chỉ số đối đầu sẽ được tính đến. Ở lượt đi, Sociedad đã vượt qua MU 1-0 ngay tại Old Trafford nên giờ đây, thầy trò Ten Hag cần phải thắng với cách biệt tối thiểu 2 bàn để chiếm ngôi đầu bảng của đối thủ.
Nếu MU thắng với tỷ số 2-1, 3-2 hoặc thậm chí 4-3, hai đội khi ấy sẽ ngang bằng về hiệu số bàn thắng bại trong thành tích đối đầu nhưng đội bóng Tây Ban Nha sẽ nhất bảng nhờ hơn MU hiệu số bàn thắng bại trong tổng 6 trận đấu. Các bàn thắng sân khách trong hai trận đấu giữa MU và Sociedad sẽ không được tính. Một chiến thắng với cách biệt 2 bàn sẽ đảm bảo MU sở hữu thành tích tốt hơn Sociedad, qua đó giành ngôi đầu.
Nhìn chung, Sociedad đang nắm đằng chuôi. Họ chỉ cần không thua trước MU hoặc thua với cách biệt 1 bàn là chắc chắn bảo toàn ngôi đầu bảng E để vào thẳng vòng 1/8 Europa League.