“Các đội tuyển châu Âu rất mạnh, Tây Ban Nha, Pháp hay Anh. Nhưng tôi nghĩ Brazil và Argentina mạnh hơn một bậc”, Xavi nói tại họp báo ngày 4/11.
Các đội tuyển châu Âu đã thống trị World Cup trong thời gian gần đây, với Italy, Tây Ban Nha, Đức và Pháp đăng quang bốn kỳ gần nhất. Tuy nhiên, Xavi cho rằng Argentina hoặc Brazil có thể phá vỡ chu kỳ thành công này của bóng đá châu Âu tại Qatar 2022. “Argentina và Brazil đang đi trước những đội khác một bước”, ông phân tích. “Họ là tập thể rất mạnh, với những cầu thủ đẳng cấp, thể chất và cả về kỹ thuật, chiến thuật”.
Neymar và Messi trong trận chung kết Copa America 2021. Ảnh: AP
Brazil đang đạt phong độ cao khi hòa một và toàn thắng bảy trận gần nhất từ đầu năm. Họ bất bại và dẫn đầu vòng loại World Cup 2022 – khu vực Nam Mỹ với 14 trận thắng và ba hòa, dù đá thiếu một trận, do cuộc đối đầu Argentina tháng 9/2021 bị hoãn chỉ sau bảy phút do các vấn đề về phòng chống Covid-19.
Brazil giữ kỷ lục vô địch World Cup năm lần, nhưng chưa đăng quang kể từ năm 2002, với thế hệ của những huyền thoại như Lucio, Cafu, Roberto Carlos, Ronaldinho, Ronaldo hay Rivaldo. Tại Qatar 2022, Brazil sẽ đụng Serbia ngày 24/11, Thụy Sĩ 28/11, Cameroon 2/12.
Tương tự, Argentina cũng đang đạt phong độ cao với mạch 35 trận bất bại, qua đó giành Copa America 2021, Siêu Cup Liên lục địa và vượt qua vòng loại World Cup 2022. “La Albiceleste” từng hai lần giành cup vàng vào các năm 1978 và 1986. Tại Qatar 2022, Lionel Messi và đồng đội lần lượt đụng Saudi Arabia ngày 22/11, Mexico 26/11 và Ba Lan 30/11.
Messi từng tiến sát chức vô địch World Cup khi vào chung kết 2014, nhưng Argentina thua Đức 0-1 vì bàn ở hiệp phụ của Mario Gotze. Ngôi sao 35 tuổi chưa từng ghi bàn ở vòng đấu loại trực tiếp và kém bốn bàn so với Gabriel Batistuta – cầu thủ Argentina ghi nhiều bàn nhất tại World Cup (10 bàn).
Khi còn thi đấu, Xavi từng cùng tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010. Tại giải đấu cuối năm nay, Tây Ban Nha rơi bảng E “tử thần” khi lần lượt đụng Costa Rica ngày 23/11, Đức 27/11 và Nhật Bản 1/12.
World Cup 2022 diễn ra từ 20/11 đến 18/12. Theo nhà cái Oddschecker, Brazil có khả năng vô địch cao nhất với tỷ lệ 11/2 (đặt 2 ăn 11). Xếp sau là Anh 6/1, Pháp là 7/1, Tây Ban Nha 9/1, Argentina 10/1, Đức và Bỉ cùng 12/1 và Bồ Đào Nha 14/1.
Hồng Duy