1. Trent Alexander-Arnold
Hãy bắt đầu với chính Trent Alexander-Arnold. Hậu vệ phải người Anh hiện đang là nhân vật chính trong những cuộc tranh cãi bóng đá gay gắt nhất ở xử sở sương mù, sau cái thời người ta cãi nhau về việc có thể ghép Frank Lampard và Steven Gerrard vào chung một đội hay không.
Để tóm gọn, HLV Southgate có thể sẽ không gọi Trent vào đội hình dự World Cup 2022 vì ông tin mình có nhiều lựa chọn hơn ở vị trí hậu vệ phải. Nhưng HLV Klopp và nhiều nhân vật khác lại tin rằng có điên mới để một hậu vệ tấn công xuất sắc như thế ở nhà.
2. Ousmane Dembele
Dembele gia nhập Barcelona từ Dortmund vào mùa Hè 2017 với phí chuyển nhượng lên tới 105 triệu euro. Nếu ra đi hồi mùa Hè vừa rồi, anh chắc chắn sẽ là một trong những bản hợp đồng tệ nhất lịch sử sân Camp Nou. Nhưng Dembele đã chọn ở lại và đang hồi sinh trong hàng công mới của HLV Xavi. Giờ thì anh lại đang là một trong những cầu thủ hay nhất ở vị trí của mình. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo Dembele có thể duy trì phong độ này tới hết mùa hoặc xa hơn. Sự nghiệp của anh vốn vẫn luôn dao động với biên độ cực đại.
3. Paulo Dybala
Ngày Dybala ra mắt ở Roma, 8.000 CĐV của đội bóng bã trầu đã có mặt để chào đón anh trong một lễ ra mắt hoành tráng. Khỏi phải nói người Roma phấn khích thế nào khi có được tài năng người Argentina. Tuy nhiên, cũng có nhiều người cảm thấy ngạc nhiên trước màn chào đón ồn ào đó. Sau tất cả, Juve đã từ chối ký hợp đồng mới với Dybala nên Roma mới có cơ hội có được anh. “Bà đầm già” cảm thấy không đáng phải chi thêm tiền cho một cầu thủ thiếu ổn định như “La Joya”. Ai đúng, ai sai, chỉ thời gian mới có thể trả lời.
4. Jack Grealish
Grealish đã thể hiện được mình là một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất ở Premier League trong thời gian khoác áo Aston Villa. Nhưng người ta vẫn luôn đặt câu hỏi liệu anh có còn chơi được ấn tượng như thế khi khoác áo một đội bóng lớn hơn, nơi chỉ có khả năng rê dắt thôi là chưa đủ để thành công. HLV Guardiola thì nghĩ là có, đó là lý do ông thuyết phục ban lãnh đạo Man City bỏ ra tới 100 triệu bảng để mua Grealish ở Hè năm ngoái. Nhưng tới lúc này thì vụ đầu tư đắt đỏ của Pep rõ ràng vẫn chưa mang lại thành công.
5. Thiago Alcantara
Với HLV Juergen Klopp và ban huấn luyện Liverpool, Thiago là nhân tố quan trọng bậc nhất trong lối chơi của đội. “Khi Thiago chơi bóng, chúng tôi cũng chơi bóng,” trợ lý của Klopp, ông Pep Lijnders, từng nói. Số đông CĐV cũng mê mẩn với những kỹ năng thượng thừa của Thiago. Nhưng cũng có nhiều người không đánh giá cao ngôi sao người Tây Ban Nha. “Tôi nghĩ anh ta là một trong những cầu thủ được nói vống lên nhiều nhất,” huyền thoại của The Kop, Didi Hamann, nhận xét. “Khi đội có nhiều bóng thì anh ta cũng được, nhưng khi cần chiến đấu thì anh ta lặn mất tăm”.
6. Ciro Immobile
Là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Lazio, từng 4 lần giành Capocannoniere (Vua phá lưới Serie A), thậm chí còn từng giành Chiếc giày vàng châu Âu (2019/20), Immobile lẽ ra mặc nhiên có chỗ trong danh sách những tiền đạo hàng đầu thế giới. Nhưng không. Anh vẫn đang phải vật vã chứng tỏ mình. Có lẽ một phần là vì Immobile không thể tỏa sáng khi rời xa màu áo Lazio, dù là tới một CLB nước ngoài (Dortmund, Sevilla), hay là đá cho đội tuyển (chỉ ghi 15 bàn sau 55 trận cho Italia).
7. Hugo Lloris
Lloris có nhiều fan, trong đó quan trọng nhất là HLV của đội tuyển Pháp, Didier Deschamps. Không phải vô cớ anh có tới 139 lần ra sân cho Les Bleus và mang băng đội trưởng của đội ở những giải đấu lớn gần đây. Nhưng cũng có nhiều người thấy không thuyết phục với thủ môn của Tottenham. Không nói đâu xa, ngay sau khi Lloris phạm phải những sai lầm nghiêm trọng trong trận Tottenham thua Arsenal, nhiều người đã thốt lên “không hiểu sao đấy lại có thể là thủ môn chính của đội tuyển vô địch thế giới”.
8. Romelu Lukaku
Luôn có những người đánh giá cực cao Lukaku. Không phải vô cớ anh khiến Man United mất tới 75 triệu bảng để đưa về, rồi Chelsea cũng phải chi gần 120 triệu bảng trong 2 lần chuyển nhượng. Inter cũng “nghiện” Lukaku. Nhưng cũng có nhiều người sẵn sàng bỏ cả ngày để nói về những pha bóng hài hước liên quan tới sự vụng về của chân sút người Bỉ. Thực tế, như đã chứng minh ở Inter hay đội tuyển Bỉ, Lukaku không tệ. Chỉ là để tỏa sáng được, anh cần nhiều sự hỗ trợ từ bên ngoài hơn bình thường.
9. Alvaro Morata
Không có nhiều tiền đạo có được sự nghiệp rực rỡ như Morata, nếu nhìn vào những đội bóng mà anh từng khoác áo: Real Madrid, Atletico Madrid, Juventus, rồi Chelsea. Tuy nhiên, với không ít CĐV của những đội bóng đó, Morata là một vụ đầu tư lãng phí. Thực tế là từ mùa giải 2016/17 tới nay, thành thích ghi bàn ở các giải VĐQG của Morata chưa bao giờ vượt qua con số 12. Nhưng điều đó không ngăn được các HLV đặt niềm tin vào anh. HLV Luis Enrique của ĐT Tây Ban Nha là điển hình.
10. Paul Pogba
Từ khi trở lại Man United hồi năm 2016, Pogba không ngừng gây chia rẽ. Một phe tin rằng anh là tiền vệ đẳng cấp thế giới, thể hiện qua những màn trình diễn chất lượng cao với đội tuyển Pháp. Một phe lại cho rằng Pogba chỉ là ngôi sao “nửa mùa”, giỏi gây ồn ào ngoài sân hơn là tỏa sáng trên sân, nơi anh ta đôi khi còn là gánh nặng của đội bóng. Cứ xem fan M.U vui mừng thế nào khi đón Pogba trở lại rồi còn vui mừng hơn ra sao khi anh ta ra đi là hiểu.