Anh vs Đức: Cuộc chiến của 2 người khổng lồ đang sa sút

Gareth Southgate có phù hợp?

Trước khi UEFA Nations League 2022/23 khởi tranh vào mùa Hè năm nay, Anh và Đức được đánh giá cao nhất ở bảng A3. Italia thời điểm đó dù là nhà ĐKVĐ châu Âu nhưng lại đang trong cuộc khủng hoảng khi thất bại trong việc giành vé dự World Cup 2022. HLV Roberto Mancini đã thực hiện cuộc cách mạng toàn diện về nhân sự tại Azzurri, trao nhiều cơ hội cho các cầu thủ trẻ còn rất vô danh. Thế nên giới chuyên gia càng có thêm cơ sở đánh giá cuộc chiến giành ngôi đầu bảng A3 sẽ là câu chuyện của người Anh và Đức. 

Tuy nhiên, đêm nay, trước loạt trận cuối cùng ở bảng A3, trận “chung kết” Anh – Đức lại diễn ra theo một kịch bản không ai ngờ tới, khi Tam sư đã chính thức xuống hạng, còn Cỗ xe tăng cũng chẳng còn cơ hội để giành vé đi tiếp. Nói nôm na, trận đại chiến Anh vs Đức chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục. Hai người khổng lồ đang sa sút sẽ gặp nhau trong trận chiến chỉ còn đá vì danh dự. 

Gareth Southgate xem ra đang trong sức ép lớn hơn so với người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Ông đang sở hữu một tập thể đầy rẫy tài năng, cầm quân một đội tuyển với 99% nhân sự là đang chinh chiến ở giải VĐQG hấp dẫn nhất thế giới, giải đấu đã đóng góp đại diện ở 4/5 trận chung kết Champions League gần nhất. Quá nhiều chất liệu tốt trong tay Southgate nhưng ông lại đang không thể nhào nặn để trở thành một tập thể mạnh. 

Vấn đề của Southgate là ông đang mất quá nhiều thời gian loay hoay tìm ra cách thức để tận dụng được hết tiềm năng trên hàng công của Anh. Khi tách riêng ra, họ đều là những cầu thủ tấn công chất lượng. Nhưng khi cùng chơi cho Tam sư, họ lại chưa thể hiện được khả năng như khi đá cho CLB. Sự liên kết giữa Harry Kane và Raheem Sterling đang bị đứt đoạn, điều ngày càng rõ rệt hơn sau EURO 2020. Jack Grealish, Mason Mount không được tin tưởng, Bukako Saka thiếu sự bùng nổ, chỉ còn lại Phil Foden là vẫn phần nào chơi hay như tại Man City mỗi khi lên tuyển. 

Southgate đã cố gắng tạo ra những thay đổi. Khi thì ông sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, lúc là 4-3-3, 3-5-2. Hay trận gần nhất là gặp Italia với thử nghiệm kéo Saka sang đá “wing-back” lệch trái trong sơ đồ 3-4-3. Nhưng tất cả điều chỉnh đều chưa mang lại hiệu quả. Có cảm giác Southgate đang lạc lối sau khi đã liên tiếp có kết quả tốt ở World Cup 2018 và EURO 2020. Ông đang cạn kiệt ý tưởng để tiếp tục đưa Anh tiến lên sau khi đã vào bán kết World Cup 4 năm trước và chung kết EURO mùa Hè năm ngoái. 

“Tôi nghĩ tôi vẫn là người phù hợp để dẫn dắt đội tuyển này ở World Cup. Tôi không nghĩ màn thể hiện trước Italia là quá tệ. Chúng tôi vẫn thu lại tín hiệu tích cực”, Southgate nói ở buổi họp báo sau trận Italia – Anh. Tuy nhiên, sự thật là không nhiều CĐV Anh lại tin tưởng Southgate có thể thành công ở World Cup 2022.

Graham Potter, người mới trở thành HLV Chelsea, từng được đưa vào tầm ngắm thay thế Southgate dẫn dắt ĐT Anh trong tương lai. Cho dù Potter lúc này đã vướng bận, nhưng nếu Southgate không thể đưa Anh vượt qua cuộc khủng hoảng, chiếc ghế HLV Tam sư ở World Cup sắp tới sẽ bị nghi ngờ. 

Hansi Flick cũng trong sức ép giúp Đức trở lại

Nếu vấn đề của Southgate là làm sao phát huy hết những chất liệu tốt ông đang có trong tay thì vấn đề của Hansi Flick là ông chưa thoát hoàn toàn khỏi cái bóng của người tiền nhiệm Joachim Loew. Nói cách khác, bóng đá Đức sau những năm tháng đỉnh cao cùng Loew (vô địch thế giới năm 2014) thì họ cũng đang trong chu kỳ xuống đốc. 

Tại World Cup 2018, Đức bị loại ngay từ vòng bảng bởi thất bại ê chề trước Hàn Quốc. EURO 2020, Cỗ xe tăng cũng bị Anh loại ngay ở vòng knock-out đầu tiên. Flick được đưa về sau thất bại của Đức ở EURO 2020. Tuy nhiên, tới thời điểm này thì ông vẫn chưa cho dấu hiệu gì là sẽ vực dậy được Cỗ xe tăng. Đúng là trận thua trước Hungary mới là cú vấp đầu tiên của Flick trên tư cách HLV trưởng ĐT Đức. Nhưng thành tích đó có được là nhờ trong suốt quãng thời gian cầm quân, Flick toàn được gặp những đối thủ nhỏ. Đức đã trải qua 2 giải đấu lớn gây thất vọng liên tiếp. Liệu Flick có làm được khá hơn trên đất Qatar?

Đây sẽ là trận đấu cuối cùng của 2 đội trước khi lên đường dự World Cup 2022. Tiếc thay, khi đây lại không phải trận “chung kết” giành vé dự VCK UEFA Nations League, mà lại là cuộc chiến của 2 người khổng lồ đang sa sút.