Qua 35 trận, Arsenal cán mốc 66 điểm – nhiều hơn bốn điểm so với Tottenham. Ngày 12/5, hai đội sẽ đối đầu trực tiếp trên sân Tottenham ở trận đá bù vòng 22. Nếu thắng, Arsenal chắc chắn cán đích trong top 4, và trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ mùa 2017-2018 dưới trướng HLV huyền thoại Arsene Wenger.
Trong khi đó, Leeds tụt xuống thứ 18, bởi ở trận cùng giờ Everton thắng 2-1 trên sân Leicester. Leeds hiện có 34 điểm, bằng đội đứng thứ 17 Burnley và kém Everton một điểm.
Nketiah bùng nổ giai đoạn cuối mùa giải. Ảnh: AP
Trên sân Emirates, HLV Arteta chỉ có một sự thay đổi so với trận thắng 2-1 trên sân West Ham. Takehiro Tomiyasu thế chỗ Nuno Tavares và được đẩy sang đá hậu vệ trái, còn Cedric Soares đá cánh đối diện. Và chủ nhà khởi đầu như mơ khi mở tỷ số ngay phút 5. Thủ thành Illan Meslier xử lý chậm trong vòng cấm, tạo điều kiện để Eddie Nketiah ập tới sút tung lưới trống. Năm phút sau, tiền đạo 22 tuổi người Anh toàn tất cú đúp với cú đá nối chéo góc từ đường căng ngang của Gabriel Martinelli. Nketiah nhờ đó trở thành cầu thủ Arsenal thứ hai lập cú đúp trong mười phút đầu một trận Ngoại hạng Anh, sau Nwankwo Kanu ở trận gặp Sunderland tháng 10/2002.
Tới phút 27, Arsenal càng có thêm lợi thế, khi Luke Ayling nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng bằng hai chân với Martinelli. Ban đầu, trọng tài Chris Kavanagh chỉ rút thẻ vàng với hậu vệ phải của Leeds, nhưng thay đổi quyết định sau khi tham khảo VAR.
“Pháo thủ” nhờ đó kiểm soát hoàn toàn thế trận và tạo vô số cơ hội. Phút 39, Meslier bắt không dính bóng từ quả đá phạt của Martin Odegaard, nhưng trung vệ Diego Llorente đã phá bóng ngay trước vạch vội. Từ phút 55 đến 60, Martinelli có liên tiếp hai pha dứt điểm trong vòng cấm, nhưng bóng lần lượt bị Meslier cản phá và đi bổng so với khung thành đội khách.
Nketiah ập vào tranh cướp ghi bàn mở tỷ số…
… và đá nối thành bàn thứ hai. Ảnh: AP
Sau đó, thế trận bất ngờ đảo chiều. Phút 66, từ pha phối hợp đá phạt góc, Junior Firpo đánh đầu ngược về góc xa để Llorente – trong thế không người kèm – dứt điểm cận thành rút ngắn cách biệt cho Leeds. Đây là cú sút đầu tiên của Leeds trận này, và là lần thứ hai Arsenal thủng lưới từ tình huống phạt góc tại Ngoại hạng Anh mùa 2021-2022.
HLV Arteta lo lắng, và quyết định làm mới hàng công bằng Nicolas Pepe, Emile Smith-Rowe và Alexandre Lacazette. Arsenal vẫn kiểm soát bóng vượt trội, nhưng bế tắc và không thể tạo được những cơ hội ngon ăn. Không những vậy, chủ nhà còn trải qua những phút cuối thót tim, khi thủ thành Meslier lên tham gia tấn công trong hai tình huống cố định của Leeds. Đến khi trọng tài thổi còi mãn cuộc, họ mới có thể thở phào.
Arsenal lần hiếm hoi nhận bàn thua từ tình huống cố định mùa này. Ảnh: AFP
Đội hình thi đấu
Arsenal: Ramsdale, Tomiyasu, Holding, Gabriel, Soares, Xhaka, Elneny, Saka (Pepe 68), Odegaard, Martinelli (Smith-Rowe 78), Nketiah (Lacazette 90).
Leeds: Meslier, Ayling, Koch, Llorente, Firpo, Klich (Bate 46), Phillips, Raphinha (Moreno 60), Gelhardt (Struijk 29), Harrison, James.
Thanh Quý (theo LTV)