Arteta mang đội hình mạnh nhất đến Thụy Sĩ nhằm có khởi đầu thuận lợi trong hành trình đua vô địch. “28 năm là quá dài và chúng tôi muốn chấm dứt kỷ lục đáng buồn đó”, HLV người Tây Ban Nha nhấn mạnh. “Chúng tôi phải bắt đầu mùa giải bằng cách chơi tốt và quan trọng hơn là chiến thắng”.
Arteta (trái) vui vẻ bên Saka trên sân tập Arsenal ngày 7/9. Ảnh: arsenal.com
Arsenal mới đoạt hai danh hiệu châu Âu, gồm Inter-Cities Fairs Cup mùa 1969-1970 và UEFA Cup Winners’ Cup mùa 1993-1994. “Pháo thủ” có cơ hội phá dớp khi vào chung kết Europa League mùa 2018-2019, lúc còn được dẫn dắt bởi HLV Unai Emery. Tuy nhiên, họ thua Chelsea 1-4 trên sân Baku Olympic, Azerbaijan.
Mùa trước, FC Zurich vô địch Thụy Sĩ lần đầu tiên sau 13 năm.Tuy nhiên, đoàn quân của Franco Foda đá không tốt từ đầu mùa khi thua Qarabag ở vòng loại Champions League, phải xuống chơi tại Europa League và không thắng trong bảy trận đầu giải quốc nội. Hôm nay, FC Zurich cũng không được thi đấu trên sân nhà Stadion Letzigrund vì sân đấu này đang tổ chức giải điền kinh Diamond League. Họ, vì thế, phải đá tại St Gallen, cách sân nhà gần 65km.
Arsenal cũng gặp vấn đề khi tiếp tục vắng hai tiền vệ trụ cột Thomas Partey và Mohamed Elneny vì chấn thương. Emile Smith Rowe tái phát vấn đề háng sau trận thua Man Utd 1-3 ở vòng 6 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, và không cùng đồng đội sang Thụy Sĩ. Thực tế, chủ sân Emirates nhắm Douglas Luiz trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng hè 2022 để “chữa cháy”, nhưng không đạt thỏa thuận với Aston Villa.
Chính Arteta thừa nhận đội hình Arsenal không đủ dày để chinh chiến trên trên bốn đấu trường trước khi World Cup 2022 khởi tranh. Ông nói: “Thật không may khi Arsenal không có nhiều cầu thủ để xoay vì những chấn thương trong hai tuần qua. Nhưng chúng tôi coi trọng và muốn thi đấu nghiêm túc tại Europa League”.
Trong khi đó, Granit Xhaka muốn Arsenal sớm giành vé vào vòng knock-out Europa League để tập trung cho Ngoại hạng anh. Tiền vệ Thụy Sĩ cũng cho rằng Arsenal học được nhiều điều sau trận chung kết thua Chelsea ba năm trước, để hướng tới ngôi vô địch năm nay.
Báo Anh Sunsport nhận định Arteta sẽ trao cơ hội đá chính cho Eddie Nketiah, Sambi Lokonga, Rob Holding, Tomiyasu Takehiro hay các tân binh như Marquinhos, Fabio Vieira và thủ thành Matt Turner hôm nay.
Hồng Duy