“Trong khó khăn, chúng tôi vẫn thi đấu tốt. Đó là điều tôi đánh giá cao nhất trong ba chiến thắng liên tiếp vừa qua”, Stefano Pioli chia sẻ sau trận thắng 2-1 trên sân Verona. Ở Bentegodi, các cầu thủ Milan đã trải qua 90 phút chật vật trước đội chủ nhà đầy sung mãn. Verona thậm chí là đội dứt điểm nhiều hơn và tạo nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Nhưng cuối cùng Milan vẫn đứng vững và giành trọn 3 điểm nhờ bàn thắng quyết định của Sandro Tonali.
Đó mới là bàn thắng thứ 7 của Tonali tại Serie A. Nhưng tới 3 trong số đó được tiền vệ người Italia thực hiện vào lưới Verona tại Bentegodi. Cái duyên của Tonali đã mang về niềm vui cho Pioli trong ngày vị HLV 56 tuổi cán mốc 150 trận dẫn dắt Milan. Một cột mốc ý nghĩa trong sự nghiệp cầm quân của Pioli (ông chưa từng dẫn dắt đội bóng nào tới trận 100 trước khi tới Milan). Nhưng điều ý nghĩa hơn cho Pioli là bản lĩnh vững vàng của các học trò: “Đây là chiến thắng lý tưởng vì nó đến đúng thời điểm. Milan cần một cú hích tích cực cho chặng đường chông gai phía trước khi chúng tôi phải đá 7 trận chỉ trong vòng 22 ngày”.
Milan đã thắng cả ba vòng gần đây (trước Empoli, Juventus, Verona) đều bằng những bàn thắng quyết định trong hiệp hai. Đội bóng của Pioli thường nhập cuộc chậm nhưng tiềm ẩn sức bật và khả năng chiến đấu bền bỉ tới những giây cuối cùng. Chính phẩm chất đó giúp Milan có thành tích rất tốt trên sân khách với 11 điểm tại Serie A mùa này (chỉ sau Atalanta 13 điểm và Napoli 14 điểm). Đặc biệt tính từ đầu năm 2022, Milan là đội duy nhất trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu chưa nếm mùi thất bại trên sân đối phương (không tính các đội mới thăng hạng mùa này).
Pioli đã ghi dấu ấn ở trận thắng Verona bằng những màn thay người hiệu quả. Divock Origi và Ante Rebic đã mang tới sức sống mới cho hàng công sau khi vào sân ở hiệp hai. Chiến thắng tại Verona cũng đánh dấu màn ra mắt đáng chú ý của tài năng trẻ Malick Thiaw. Hậu vệ sinh năm 2001 vào sân ở phút 83 thay cho Rafael Leao và lập tức ghi điểm với hai tình huống phá bóng cứu thua. Cầu thủ mới đến từ Schalke vào mùa hè sẽ được Pioli trao thêm cơ hội cọ xát để sớm trở thành một mắt xích tại hàng thủ Milan.
Với 23 điểm sau 10 vòng, Milan chỉ kém 3 điểm so với đội dẫn đầu Napoli. Cơ hội bảo vệ chức vô địch vẫn còn rộng mở với đội bóng giàu bản lĩnh của Stefano Pioli.