CEO Gen.G Arnold: ‘Bạn sẽ không bao giờ thắng nếu không chịu mạo hiểm’

Tôi có lẽ là người lo lắng nhất trước khi trận đấu diễn ra. Chúng tôi lúc nào cũng tới rất gần với chiến thắng, nhưng cuối cùng lại thiếu chút may mắn. Khi tôi theo dõi các trận đấu, lúc nào tôi cũng căng thẳng dù cho chúng tôi là người dẫn trước, bởi đã có quá nhiều lần chúng tôi để lỡ cơ hội mười mươi trước mắt. Tuy nhiên, có vẻ như đội hình hiện tại được vận hành với đẳng cấp hoàn toàn khác, thật tuyệt vời khi chứng kiến những gì họ làm được.

Có 2 điều mà tôi cảm nhận được. Với tư cách là người hâm mộ hoặc và đồng thời là người có cổ phần sở hữu, tôi cảm thấy lo lắng không thôi. Mặt khác, tôi đánh giá rất cao toàn bộ cuộc hành trình lần này. Tôi vẫn còn nhớ chúng tôi đã bỏ ra nhiều thời gian và công sức tới mức nào kể từ khi lần đầu tập hợp đội hình này, trao đổi với từng thành viên để hiểu giấc mơ và khát khao của họ là gì. Ngay từ khi đó, tôi đã biết đây là một đội đặc biệt.

Thấy được tất cả những sự nỗ lực mà cả đội bỏ ra đã trở thành “trái ngọt” như thế nào, và thấy được việc vô địch có ý nghĩa ra sao với từng cá nhân tuyển thủ là trải nghiệm tuyệt vời nhất cuộc đời tôi. Để thấy những chàng trai trẻ trưởng thành và cách họ tiếp cận mọi thứ dần trở nên tốt hơn, có lẽ bạn sẽ phải viết cho mỗi người một bài báo riêng.

Có thể chứng kiến toàn bộ quá trình là điều tuyệt vời. Tôi đoán rằng vì chúng tôi đã vô địch nên tôi có thể nói ra điều này. Tuy nhiên, ngay cả khi chúng tôi có thua, thì tôi vẫn sẽ vô cùng tự hào vì những gì họ đã làm được. Có câu nói thế này: “Điểm số sẽ tự biết mình phải làm gì”, chứ không phải là HLV phải biết (cười). Sự cống hiến của không chỉ các tuyển thủ, mà của các thành viên ban quản lý cũng đóng góp một phần lớn vào chiến thắng lần này. Vậy nên, tôi tự hào về tất cả mọi người.

Mỗi lần đối đầu T1, người được coi là tổ chức Esports vững mạnh nhất thế giới, ai cũng sẽ có tâm thế rằng mình là kẻ xếp dưới. Bất ngờ, có rất nhiều người hâm mộ của GEN đã xuất hiện trong trận chung kết vừa qua. Tôi cứ ngỡ rằng phải 95% tổng số người tham dự là người hâm mộ T1, nên trước đó tôi có nhắn với người hâm mộ GEN trên kênh Discord (ứng dụng đàm thoại – PV) rằng hãy hét to nhất có thể. Thật biết ơn khi rất nhiều người hâm mộ GEN đã tới, và có thể tận hưởng khoảnh khắc vô địch với họ thật tuyệt vời.

Có lẽ đây là vấn đề của riêng tôi, nhưng tôi không thực sự quá vui mừng khi vô địch. Tôi chỉ đơn giản là ghét việc thua cuộc. Có lẽ đó là lý do vì sao tôi luôn trăn trở: “Chúng ta cần phải làm gì để chuẩn bị cho Chung Kết Thế Giới nhỉ? Cái gì sẽ tới tiếp theo?”. Rất nhiều bạn bè và đồng nghiệp phải thuyết phục tôi rằng tôi hãy tận hưởng từng khoảnh khắc. Và tất nhiên là uống thêm chút soju (rượu Hàn Quốc – PV).

Không khí hôm đó giống như một buổi họp mặt vậy. Nó không giống với cảm giác của bữa tiệc trong nhà kiểu Mỹ đâu. Mọi người cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi và đùa giỡn. Tôi nghĩ rằng mọi thứ thậm chí sẽ điên rồ và “hoang dại” hơn nữa cơ. Tất cả những gì tôi nhớ là mình đã uống rượu soju với bố mẹ của các tuyển thủ. Tôi rất biết ơn vì có thể ở cùng họ trong khoảnh khắc đó, và tôi chắc chắn rằng họ rất tự hào. Điều bất ngờ là họ còn cảm thấy biết ơn tôi nữa, vì tôi nghĩ rằng tất cả đều là công sức của các tuyển thủ. Uống rượu cùng các phụ huynh thực sự rất thú vị, họ còn dạy tôi nhiều “thủ tục” trên bàn nhậu của Hàn Quốc nữa. Điều đó rất tuyệt.

Trong Esports, bạn thường bị cuốn theo những yếu tố chiến thuật, cũng như những câu chuyện bên lề đằng sau sân khấu. Từ đó, mọi người quên mất rằng Esports có ý nghĩa thế nào với các tuyển thủ, bởi họ đều là những chàng trai trẻ mang trong mình trách nhiệm nặng nề. Họ phải mang về khoản tiền “đổi đời” cho gia đình mình. Vậy nên, điều tôi hối tiếc nhất là không còn nổi 1 won soju nào còn thừa để chia sẻ cho các tuyển thủ.

Yếu tố may mắn luôn luôn hiện hữu, nhưng tôi nghĩ tư duy hi sinh và đặt cả đội lên hàng đầu là điều vô cùng quan trọng. Đồng thời, đặt trong quy trình vận hành của một tổ chức thì chúng tôi cũng muốn tạo ra nét văn hóa Esports cho riêng mình.

Các tuyển thủ thi thoảng cũng xuất hiện ở kênh Discord chính thức của chúng tôi. Có lần, tôi nói chuyện với người hâm mộ ở đó rằng: “Tôi thực sự thấy buồn khi Doran chẳng bao giờ được công nhận”. Và bất ngờ Doran tham gia vào cuộc hội thoại luôn. Những khoảnh khắc nhỏ như vậy cũng có ý nghĩa vô cùng to lớn. 

Tôi có một đội vô cùng thông minh, mọi người đều có những khát khao riêng nên luôn cố gắng để cởi mở và tiếp thu thêm từ các đội khác trong khu vực LCK cũng như LPL. Đồng thời, họ cũng luôn nhìn ra bên ngoài để xem làm thế nào chúng ta có thể làm những thứ giống như người ta, và thậm chí là làm tốt hơn.

Bạn không thể thắng nếu không mạo hiểm. Việc chơi an toàn dễ dàng đưa bạn vào nhóm 4 đội mạnh nhất, nhưng ở mức độ cạnh tranh hiện tại thì bạn bắt buộc phải trở nên nổi bật hơn nữa và vô địch. Bạn phải dồn tâm sức mình vào điều gì đó, thứ cho phép bạn nghiêng cán cân về phía có lợi cho mình. Tôi nghĩ ván đấu thứ 2 trong trận chung kết mùa Hè là ví dụ điển hình. Nếu chúng tôi thua ván đấu bởi vì thả Zeri – Yuumi cho đối thủ, thì tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra được những chủ đề trên Reddit (mạng xã hội) sẽ nói như thế nào. Tuy nhiên, chúng tôi đã chuẩn bị kế hoạch khắc chế chúng, và sẵn sàng chấp nhận rủi ro.

Yếu tố tâm lý trên chính là thứ phân cấp những đội ở nhóm trên với nhà vô địch. Bạn đồng thời có nguy cơ phải dừng chân ở vị trí thứ 3 hoặc 4 vì những rủi ro kể trên, nên nhiệm vụ của tôi là phải đảm bảo “chống lưng” cho tuyển thủ. Mọi người có thể sẽ buồn vì kết quả đó, nhưng đừng lo lắng, có tôi ở đây rồi. Chúng tôi sẽ triển khai những thay đổi cần thiết vào giai đoạn mùa giải đã kết thúc. Tuy nhiên khi giải đấu đang diễn ra, đừng lo lắng về việc thất bại vì chấp nhận rủi ro, đó là hành động cần thiết để chúng ta bước tới chiến thắng.

Cho tới nay, Ruler là tuyển thủ chuyên nghiệp chăm chỉ nhất mà tôi từng gặp. Chovy có tố chất mà tôi gọi là “trọng lực của Steph Curry” (VĐV bóng rổ Mỹ – PV), thứ giúp cho cậu ấy thay đổi cách đội vận hành xung quanh đường giữa. Đó là thứ thay đổi hoàn toàn cục diện tất cả. Tuy nhiên, khi hồi tưởng lại toàn bộ cuộc hành trình, tôi không nghĩ rằng Doran, Peanut hay Lehends đã nhận được đủ sự công nhận.

Doran không có đủ tài nguyên cần thiết trong trận. Đã bao nhiêu lần chúng ta thấy Doran một mình chật vật đối đầu với 3 thành viên đối thủ khi những người còn lại đang kiểm soát tài nguyên ở bên kia bản đồ. Công việc của cậu ấy ở “ốc đảo” đường trên vô cùng cô đơn. Phần lớn những người đi đường trên ở xếp hạng đơn khác luôn phàn nàn về đồng đội của mình, nhưng Doran có tinh thần mạnh mẽ như Iron Mike (VĐV quyền Anh Mike Tyson – PV) vậy.

Có rất nhiều trường hợp tuyển thủ bị rình mò hoặc thất bại trong giao tranh, và bạn sẽ có thể nghe thấy họ thể hiện sự thất vọng của bản thân ra ngoài. Ví dụ như họ sẽ thở dài hoặc cái gì đó tương tự. Doran chẳng bao giờ làm điều đó cả. Cậu ấy sẽ nói những câu kiểu: “Đừng lo lắng nhé mọi người”. Cậu ấy là một tuyển thủ chuyên nghiệp chơi vì cả đội và biết cách tiếp thu. Điều đó tạo ra những khác biệt rõ rệt, bởi nó giúp thay đổi phản ứng của cả đội. Tôi rất tôn trọng cậu ấy về mặt này.

Lehends rất tuyệt vời, không chỉ vì cậu ấy thực sự hài hước, mà còn luôn tìm hiểu xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cậu ấy hiểu rất rõ, cả đội cần làm gì để tự mình đi tới chiến thắng. Tất cả mọi người thường đóng vai trò là người kêu gọi, nhưng điều này đồng thời giúp Chovy và Ruler tập trung hơn vào việc là chính mình. Đồng thời, nhờ có Lehends và Peanut làm việc rất chặt chẽ với các thành viên ban huấn luyện mà việc nghiên cứu meta trở nên vô cùng hiệu quả.

Cuối cùng là về Peanut, cậu ấy là thiên tài ở khu vực rừng. Cậu ấy thường xuyên thách thức HLV Score về những ý tưởng mới lạ ở rừng. Nhưng điều tôi muốn khen ngợi Peanut nhất là cách mà cậu ấy dẫn dắt đội trong việc giao tiếp. Trong ván đấu thứ 5 của trận gặp Damwon hồi mùa Xuân, nếu tôi nằm dưới sự chỉ đạo của Peanut thì chắc chắn tôi sẽ rất tức giận. Tuy nhiên, ngay cả khi rơi vào tình thế vô cùng bất lợi, Peanut vẫn luôn tìm ra được những điều kiện thắng còn lại của đội mình là gì.

Cách Peanut tiến hành trận đấu cũng là thứ tôi vô cùng tôn trọng. Khả năng này của Peanut chính là hình ảnh thu nhỏ của việc trở thành một tuyển thủ Esports chuyên nghiệp cần có gì.

Chàng trai trẻ năm nào đã trở thành một người đàn ông đích thực. Cậu ấy đã trưởng thành, trong cả cách suy nghĩ và sự chín chắn trong hành động. Giờ đây, Peanut ấy đã là một “ông chú” rồi. Tôi thực lòng cảm thấy mình đang trò chuyện với một người hoàn toàn khác vậy. Khi cậu ấy gia nhập GEN lần thứ 2, tôi khá chắc rằng Peanut ấy cũng cảm thấy chúng tôi trở thành một công ty hoàn toàn khác. Cả hai đều đã thay đổi theo thời gian.

Cậu ấy cũng bắt đầu cảm nhận được ý nghĩa của việc trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp một cách nhiều hơn nữa. Peanut nhận ra sự nghiệp của một tuyển thủ chuyên nghiệp ngắn tới mức nào, nên không muốn để phí bất kỳ cơ hội nào. Điều đó dẫn dắt và tạo động lực cho Peanut, đồng đội của cậu ấy cũng như chính tôi. Cậu đã nhận ra rằng thời gian còn lại của mình không còn nhiều, và nhận thức này khiến Peanut trở nên khao khát hơn. Tôi tôn trọng sự trưởng thành của Peanut.

Tôi nghĩ rằng Peanut đã chỉ ra trong một vài cuộc phỏng vấn rằng nhờ có khoảng thời gian ở LPL mà cậu ấy đã trưởng thành. Quan sát LPL luôn cố gắng tìm kiếm và khám phá ra những thứ mới lạ theo meta, Peanut đã học tập được rất nhiều điều. Đó là lý do vì sao Peanut sẵn sàng chấp nhận rủi ro, thời gian chơi chuyên nghiệp của cậu ấy không còn nhiều nữa.

Tôi rất vui với việc cả đội luôn cố gắng hết sức cho sự hoàn thiện của tập thể. Trong mùa Xuân, tôi nghĩ rằng mọi người khi đó đang ở giai đoạn bắt đầu hiểu được người đối diện nghĩ gì mà không cần tốn nhiều thời gian. Có lẽ việc bị nhiễm Covid-19 từng người cũng đã khiến chúng tôi gặp nhiều khó khăn. 

Có 2 kiểu tuyển thủ. Nhóm đầu tiên là những người sẽ phàn nàn về tất cả những gì họ muốn, và nhóm còn lại là những người làm việc chăm chỉ để tối đa hóa thời gian mình có thể dành cho vấn đề. Tôi nghĩ các thành viên trong đội thuộc về nhóm thứ 2. Tôi rất cảm kích họ vì đã luôn khát khao chiến thắng, bởi tôi chẳng thể nào làm việc với những người lúc nào cũng phàn nàn.

Trừ một vài trường hợp đặc biệt, tôi nghĩ rằng sẽ rất khó để có được một tuyển thủ chuyên nghiệp từ phương Tây gia nhập vào đội hình Hàn Quốc. Đơn giản là vì sự ảnh hưởng của sự kỳ vọng và khác biệt văn hóa. Nếu như tuyển thủ nước ngoài được huấn luyện từ sớm theo hệ thống của Hàn Quốc, có lẽ khi đó viễn cảnh trên sẽ trở thành sự thật.

Một ngoại binh châu Âu có những định nghĩa riêng về tuyển thủ chuyên nghiệp, nhưng ở Hàn Quốc thì đó là câu chuyện “sống hoặc chết” với phần lớn các tuyển thủ. Về dài hạn, có lẽ Hàn Quốc sẽ ghi nhận thêm những đội hình có ngoại binh, nhưng tôi đoán nó sẽ chỉ dừng lại ở cấp độ giải trẻ mà thôi.

Người hâm mộ ở ngoài đời rất khác với trên mạng. Những người tôi gặp trực tiếp đều vô cùng nhẹ nhàng, quan tâm và luôn sẵn sàng để trò chuyện. Trong khi đó nhiều người trên mạng thì kiểu: “Tại sao ông lại không làm thứ mà tôi muốn công ty làm?”. Còn những người tôi gặp ở ngoài, họ chỉ đơn giản là muốn trò chuyện, muốn học hỏi và thực sự phấn khích để biết thêm không chỉ về các tuyển thủ, mà còn về ngành công nghiệp Esports này nữa.  Tôi hiểu họ hơn rất nhiều khi trò chuyện trực tiếp ở ngoài, vậy nên mỗi lần gặp là tôi lại mời người hâm mộ cùng chào hỏi và chụp ảnh chung.

Ở Gangneung, có rất nhiều người hâm mộ T1 đến và xin chụp ảnh cùng tôi. Có một cặp đôi mà bạn trai là người hâm mộ T1, nhưng bạn gái lại hâm mộ GEN. Nhìn họ khiến tôi thêm một lần cảm nhận được sự kỳ diệu của Esports. Tôi đã vào trong kênh Discord và hứa với người hâm mộ rằng tôi sẽ chuẩn bị một xe tải bánh taco nếu chúng tôi thắng, nên hãy chờ xem mọi thứ sẽ đi tới đâu nhé.

Thực ra, đấy chỉ là mấy chiếc xe tải thôi mà. Điều tồi tệ hơn cả vậy là nếu bạn không bị chạy xe tải, thì có nghĩa là chẳng ai quan tâm tới bạn cả. Dẫu vậy, điều quan trọng nhất là bạn phản ứng như thế nào, bởi nó sẽ tạo ra tiền lệ về cách bạn phản ứng trong những trường hợp tương tự. Luôn có thời gian và không gian để chúng tôi thay đổi, và cả đội cũng luôn lắng nghe những điều người hâm mộ nói. Nhưng, tôi sẽ không bước qua giới hạn, có nghĩa là luôn đảm bảo đội ngũ của mình có quyền điều hành mọi thứ, không để họ có cảm giác mình bị điều khiển bởi người hâm mộ. Tôi luôn hứa với cả đội điều này. Ít nhất là khi bước vào trận đấu, chúng tôi sẽ không phản hồi với bất kỳ yêu cầu nào của người hâm mộ, dù thắng hay thua.

Mỗi tổ chức có cách vận hành riêng, với tôi thì những chiếc xe tải đó có nghĩa là: “Ít nhất là người hâm mộ có quan tâm”. Xây dựng một mối quan hệ tốt với người hâm mộ thông qua việc thường xuyên tương tác là điều tôi đang cố gắng làm. Chắc chắn sẽ có những khoảnh khắc buồn, đó là một phần của thể thao. Cá nhân tôi và tổ chức có thể xây dựng mối quan hệ với người hâm mộ để giúp họ hiểu rằng chúng tôi không hề hoàn hảo. Chúng tôi cũng sẽ mắc lỗi, nhưng tất cả đều đang cố gắng để trở nên tốt hơn mỗi ngày.

Tuy nhiên, có một điều mà tôi không thích. Đó là việc đôi khi mọi thứ trở nên dễ gây tranh cãi. Có hàng tá người dùng Reddit và người hâm mộ phương Tây dù chưa từng tới Hàn Quốc, nhưng lại đặt điều về cộng đồng ở đây và nói rằng người hâm mộ Hàn Quốc vô cùng “độc hại”. Điều đó không đúng, đó không phải cách mô tả đúng.

Ở Gangneung, người hâm mộ của T1 và GEN đi chơi với nhau, họ cùng chụp ảnh, ăn uống… Tôi ước ở đó có bia cho họ nữa (cười). Tại sao họ là ăn gà rán mà không uống bia chứ? Nếu tôi chuẩn bị mua xe tải đồ ăn, tôi biểu tình vì họ không có bia đấy. Tôi nghĩ rằng đó là một cái cớ hay đó, người hâm mộ cũng như Riot Hàn Quốc có thể tham gia biểu tình cùng tôi (cười).

Về vấn đề chuẩn bị, rất nhiều thứ đang được tiến hành xung quanh việc tìm cách để tận dụng tài nguyên và vươn lên dẫn đầu ở meta. Đồng thời, chúng tôi cũng cần học hỏi những gì các đội khác đang làm, đặc biệt là khi mỗi khu vực lại có cách phân tích meta riêng mình.

Với một đội hình chưa từng trải nghiệm giải đấu quốc tế cùng nhau, những thứ như lệch múi giờ cũng có thể trở thành thử thách cho chúng tôi. Mỗi thành phố mà chúng tôi chuẩn bị tới đều có đồ ăn Hàn Quốc rất ngon, ngoại trừ San Francisco. Thành phố đó là một lựa chọn tồi tệ nếu như muốn ăn đồ Hàn Quốc. Nếu chúng tôi có thể đi xa tới tận San Francisco, tôi sẽ phải giải quyết vấn đề đồ ăn Hàn Quốc cho các tuyển thủ.

Cloud9. Chúng tôi đã thể hiện rất tệ hồi 2018, nên tôi muốn đánh bại Cloud9. Chúng tôi cũng đã làm việc chung một vài lần, cùng có nhà tài trợ Puma. Tôi thực sự rất khâm phục Jack với tổ chức vô cùng thành công của anh ấy. Hình như C9 xuất hiện ở 9 kỳ CKTG trong 10 mùa giải đúng không?

Ngoài ra, tôi chắc chắc muốn đánh bại G2 ở LEC, nhưng tôi khá lo lắng về các đội LPL. Chúng tôi sẽ phải đảm bảo có thể mang tới màn trình diễn ở mức độ A+ hoặc hơn cả vậy nữa.