Hiệu ứng domino từ Federer
Roger Federer từ lâu đã không thi đấu, và đến khi giải nghệ hôm 23/9 vừa qua, tay vợt huyền thoại người Thụy Sỹ thậm chí còn “bay màu” khỏi BXH ATP. Suốt 3 năm không thi đấu, “Tàu tốc hành” đương nhiên không có suất dự ATP Finals. Nhưng giải đấu của 8 tay vợt hay nhất năm nay có đôi chút ngậm ngùi, khi mà Federer không còn hiện hữu với các đồng nghiệp.
Nhưng thậm chí giải “bát hùng” ở Turin năm nay còn có nguy cơ thiếu vắng hàng loạt ngôi sao lớn. Trong đó, nổi cộm nhất là trường hợp của Novak Djokovic.
Năm 2022 với Nole là một thảm họa. Tay vợt người Serbia không được tham dự 2 giải Grand Slam quan trọng là Australian Open và US Open, trong khi Wimbledon dù anh vô địch nhưng lại không được tính điểm. Vì thế, lúc này Novak chỉ còn 2.015 điểm và rơi xuống hạng 15 trong BXH các tay vợt chỉ trong năm 2022.
Theo điều luật đặc biệt của ATP Finals, dù Djokovic không ở trong Top 8 thì anh vẫn có cơ hội nhất định để tham dự giải đấu ở Turin, được tổ chức từ ngày 13 đến 20/11. Đó là nhờ chức vô địch Wimbledon. Điều lệ của giải cho phép một tay vợt dù không nằm trong Top 8 của năm, nhưng nếu chinh phục 1 giải Grand Slam và nằm trong Top 20 thế giới, thì tay vợt đó vẫn được tham dự.
Vấn đề ở chỗ, bản thân Nole không chắc chắn về khả năng giữ một suất trong Top 20 ATP. Djokovic hiện đã tới Israel để tham dự Tel Aviv Watergen Open 2022. Anh được xếp làm hạt giống số 1 ở giải đấu này và được miễn thi đấu vòng 1.
Vấn đề ở chỗ, tay vợt người Serbia đang dính chấn thương cổ tay suốt từ Laver Cup 2022. Sau thời điểm thua trận ở Laver Cup và khiến đội châu Âu mất chức vô địch, Nole chia sẻ: “Thành thật mà nói, tôi đã vật lộn với cổ tay phải của mình trong suốt 4-5 ngày qua. Tôi cố gắng giữ nó trong tầm kiểm soát nhưng không thành công”.
Cuộc đua vẫn rất cam go
Đã có lúc leo lên thứ hai thế giới nhưng Alexander Zverev cũng đứng trước khả năng rất lớn không có vé dự giải “bát hùng”. Trên BXH năm 2022 của ATP, tay vợt người Đức chỉ có 2.700 điểm. Chấn thương kinh hoàng ở Roland Garros khiến Zverev nghỉ thi đấu một thời gian dài, và điểm tụt trông thấy. Lúc này Hurbert Hurkacz (2.635) đang theo rất sát, chưa kể Taylor Fritz (2.385) cũng có thể vượt lên. Nếu Zverev không có vé tham dự, ATP Finals 2022 sẽ bắt đầu mà không có nhà đương kim vô địch.
Với Rafael Nadal, mọi thứ cũng ở trong nghi ngờ. Tại Laver Cup vừa qua, Nadal sau khi đánh trận đôi nam với Roger Federer, đã ngay lập tức xin rút khỏi giải vì chấn thương. Thể trạng của Rafa trong năm 2022 luôn rất tồi tệ, dù rằng thành tích của anh lại hết sức tuyệt vời với 2 Grand Slam tại Úc và Pháp.
Dù đang là tay vợt nam xuất sắc nhất lịch sử với 22 Grand Slam, Nadal lại chưa từng đăng quang ở ATP Finals. Đơn giản vì đây là giải đấu được tổ chức trên mặt sân vốn dĩ không phải là điểm mạnh của tay vợt người TBN.
Cho đến thời điểm hiện tại, chỉ có 4 tay vợt chắc chắn có vé đến Turin vào giữa tháng 11. Người đầu tiên đương nhiên là số 1 thế giới thời điểm hiện tại – Carlos Alcaraz. Tay vợt người TBN đã giành được 6.460 điểm, tốt nhất làng tennis nam 2022. Theo sau là Rafael Nadal (5.810), Casper Ruud (4.930), Stefanos Tsitsipas (4.630).
Về cơ bản, cuộc đua ở nhóm tay vợt giành những tấm vé sau cùng sẽ rất căng thẳng trong khoảng thời gian 6 tuần cuối này. 3 tay vợt đang đứng thứ 6, 7 và 8 lần lượt là Andrey Rublev, Felix Auger-Aliassime và Alexander Zverev đều phải chờ đến tuần cuối cùng mới biết mình có vé hay không. Điều đó mở ra cơ hội cho các tay vợt bám đuổi ở phía sau. Ngoài Hurkacz và Fritz như đã nói ở trên, thì cơ hội của Norrie, Busta, Sinner, Berrettini vẫn còn.
Ngay cả khi họ không lọt được vào Top 8, thì vẫn có khả năng các tay vợt trong top 8 bỏ giải và những tay vợt ở phía sau được đôn lên. Vấn đề là họ phải tận dụng được khoảng thời gian quý báu này, gom được càng nhiều điểm càng tốt. Hiếm có năm nào giải 8 tay vợt xuất sắc nhất năm lại đứng trước nhiều biến cố, rủi ro như năm nay.
Thành bại tại Paris Masters
Thực ra Novak Djokovic dự Tel Aviv Watergen Open là để chuẩn bị cho Paris Masters (29/10 – 6/11). Nếu không bảo vệ thành công chức vô địch ở giải đấu này, đồng thời bị loại sớm tại giải Tokyo 2022 và Astana Open 2022, Nole gần như chắc chắn sẽ bị loại Top 20 thế giới. Việc ATP Finals 2022 không có Djokovic – tay vợt đã 5 lần chinh phục giải đấu của 8 tay vợt mạnh nhất năm, sẽ là điều vô cùng đáng tiếc. Bản thân Nole cũng rất muốn có suất đến Turin. Năm 2022, Djokovic vốn đã không được tham dự nhiều giải đấu lớn, nên anh không muốn lỡ những giải đấu lớn cuối cùng.
Trải nghiệm đáng nhớ của Alcaraz
Carlos Alcaraz đã chắc chắn có vé tham dự ATP Finals 2022. Đây mới là lần đầu tiên tay vợt trẻ thuộc thế hệ GenZ này có vé tham dự giải đấu của 8 tay vợt xuất sắc nhất. Thật ngạc nhiên, anh lại đến Turin theo cách không thể ấn tượng hơn – tay vợt số 1 thế giới.
Mục tiêu của Alcaraz, không gì khác ngoài chức vô địch. Nếu như các tay vợt kỳ cựu như Novak Djokovic, Rafael Nadal hay Alexander Zverev không dự giải, thì cơ hội chiến thắng của chàng trai người TBN lại càng tăng lên.