Trong lịch sử lâu đời của MU, chỉ có 10 cầu thủ làm được điều này trước De Gea, bao gồm Ryan Giggs, Sir Bobby Charlton, Paul Scholes, Bill Foulkes, Gary Neville, Wayne Rooney, Alex Stepney, Tony Dunne, Denis Irwin và Joe Spence. Tất cả đều là huyền thoại tại Old Trafford, và De Gea cũng vậy.
Cuộc tình giữa De Gea và Man United diễn ra kỳ lạ ngay từ ban đầu. Năm 2011, Sir Alex Ferguson bất ngờ chiêu mộ De Gea từ Atletico Madrid với giá 18 triệu bảng – kỷ lục cho một thủ môn ở Premier League lúc bây giờ – trong nỗ lực tìm người thay thế Van der Sar. Trong suốt sự nghiệp cầm quân ở MU, Sir Alex gần như không bao giờ tin tưởng một thủ môn trẻ, nhưng ông phá lệ vì De Gea.
Niềm tin của Sir Alex được đền đáp khi De Gea tỏa sáng sau đó và trở thành một trong những thủ môn xuất sắc nhất Premier League. Sau khi Sir Alex về hưu, M.U lao dốc không phanh. De Gea trở thành điểm tựa gần như duy nhất để Quỷ đỏ bấu víu. Bằng chứng là anh giật giải Cầu thủ xuất sắc nhất CLB trong 4 năm từ đó đến nay, một kỷ lục tại Old Trafford.
Năm 2015, De Gea đã đạt thỏa thuận chuyển sang Real Madrid, nhưng thương vụ đổ bể vào phút chót vì máy fax của MU hỏng. Ở thời điểm đó, De Gea bị Van Gaal đẩy lên ghế dự bị và anh buộc phải ký hợp đồng mới trong lúc có cơ hội lớn bắt chính cho tuyển Tây Ban Nha ở EURO 2016. Câu chuyện này mãi mãi là một giai thoại khó quên về thế giới chuyển nhượng, bởi lẽ nó thay đổi hoàn toàn sự nghiệp của De Gea.
Trong lúc Real Madrid thống trị châu Âu, De Gea phải gồng mình gánh MU trên vai. Buồn hơn, thủ môn này không phải lúc nào cũng được công nhận. Mỗi khi xuống phong độ hoặc mắc sai lầm, De Gea lập tức bị giới mộ điệu chỉ trích là kẻ hết thời. Tất nhiên, danh tiếng mà De Gea tạo dựng trong những năm tháng khó khăn đó giúp anh trở thành ngôi sao bất khả xâm phạm ở Man United.
Thực tế, De Gea có nhiều điểm yếu so với các thủ môn hiện đại. Ngoài phản xạ xuất sắc, anh gần như không còn gì khác. De Gea không có khả năng chỉ đạo hàng thủ, sợ các tình huống phải băng ra khỏi vòng 5m50. Anh cũng rất ngại phải đấm bóng khi tranh chấp bóng bổng. Thủ môn này cũng từng mất vị trí vào tay Dean Henderson ở nửa cuối mùa giải 2020/2021. Anh chỉ may mắn giành lại khi ngôi sao người Anh mắc COVID-19 và sa sút thể lực.
Đến khi Man United bổ nhiệm HLV Erik ten Hag, tất cả tin rằng De Gea sẽ mất chỗ vì không biết dùng chân. Một lần nữa, vận may tiếp tục đến với De Gea khi Henderson tỏ ra nóng vội, quyết định rời MU trước khi gặp Ten Hag. Thủ môn người Tây Ban Nha chạm mốc 500 trận cho Quỷ đỏ theo cách kỳ lạ như vậy.
Ở tuổi 32, De Gea không còn ham muốn chứng minh bản thân ở một CLB nào khác ngoài Man United. Anh đã tự thay đổi phong cách thi đấu của bản thân để thích nghi với Ten Hag, từ đó hướng đến một hợp đồng mới với MU.