“Theo một cách nào đó, thật dễ cho chúng tôi với lịch đấu dày hiện nay”, De Bruyne nói sau trận thắng Arsenal tối 26/4. “Không biết rồi điều gì sẽ xảy ra trong vài tuần nữa”.
De Bruyne thừa nhận khó đạt 100% thể lực trong mọi trận đấu. Anh nhắc lại việc Man City phải làm khách trên sân của Bayern ở tứ kết lượt về Champions League, đá bán kết Cup FA với Sheffield United, trước khi gặp Arsenal. Nhưng anh và đồng đội đã quen với lịch đầu dày. “Năm hay sáu tuần qua, cứ ba ngày chúng tôi lại có một trận”, De Bruyne cho hay. “Theo cách đó, mọi chuyện thuận lợi hơn so với việc bạn chỉ có một trận một tuần”.
De Bruyne ghi bàn trong trận Man City thắng Arsenal 4-1 tối 26/4. Ảnh: mancity.com
Từ ngày 12/2, Man City phải chơi liên tục 17 trận, và bất bại với 14 thắng và ba hòa. Xen giữa mạch trận cấp CLB đó, De Bruyne còn chơi thêm hai trận cùng tuyển Bỉ – thắng Thụy Điển 3-0 và Đức 3-2. Nhiều cầu thủ Man City khác cũng có mật độ tương tự vì phải về làm nghĩa vụ ở cấp ĐTQG.
Trong khi đó, lịch đấu của Arsenal dễ thở hơn. Sau khi bị loại khỏi vòng 1/8 Europa League ngày 16/3, “Pháo thủ” thi đấu với mật độ một trận một tuần. Tuy nhiên, họ chỉ thắng hai, hòa ba và thua một.
De Bruyne lập cú đúp vào lưới Arsenal trong trận đấu tối 26/4. Phút thứ bảy, tiền vệ 31 tuổi bứt phá từ giữa sân, rồi sút xa mở tỷ số. Phút 54, anh sút “xâu kim” hậu vệ Arsenal, nới cách biệt lên 3-0. De Bruyne cũng kiến tạo cho John Stones nhân đôi tỷ số ở phút 45+1.
Arsenal chỉ gỡ được một bàn, với cú đá nối của Rob Holding ở phút 86. Tuy nhiên, đến bù thứ năm, Erling Haaland sút qua tay thủ môn Aaron Ramsdale, ấn định chiến thắng 4-1 cho Man City.
Thất bại trước Man City khiến Arsenal nguy cơ lỡ cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh 2022-2023. “Pháo thủ” vẫn dẫn đầu, với 75 điểm sau 33 trận, nhưng chỉ hơn Man City hai điểm và chơi nhiều hơn hai trận. Nhà đương kim vô địch sẽ hơn Arsenal bốn điểm nếu thắng hai trận đấu bù.
Man City cũng còn cơ hội giành hai danh hiệu khác. Ngày 9 và 17/5, De Bruyne và đồng đội sẽ đá hai trận bán kết Champions League với Real Madrid. Ngày 3/6, họ đá chung kết FA Cup với Man Utd. Nếu thành công, Man City sẽ là đội Anh giành cú ăn ba thứ hai sau Man Utd mùa 1998-1999.
Thanh Quý (theo BBC Sport)