Man City sẽ có mặt ở Copenhagen, Đan Mạch vào thứ Ba khi đang sở hữu tiền đạo Erling Haaland thi đấu bùng nổ và biết rằng chiến thắng sẽ đảm bảo suất vào vòng loại trực tiếp Champions League dù vẫn còn hai trận đấu tại vòng bảng.
Nhưng Kyle Walker đã trải qua cuộc phẫu thuật háng phải nghỉ dài hạn và John Stones đang bị chấn thương gân khoeo, trong khi Guardiola tuyên bố ông gặp nhiều khó khăn hơn trong việc quản lý những ca chấn thương thường xuyên hơn của các hậu vệ.
Man City đã không thể có được bộ khung 4 cầu thủ hậu vệ cố định trong 7 trận gần nhất của mình và chiến lược gia người Tây Ban Nha tin rằng họ sẽ gặp khó khăn trong việc cạnh tranh chức vô địch nếu điều này không được cải thiện.
Là một HLV luôn xoay tua đội hình khi có thể, nhưng HLV Guardiola cũng phải thốt lên về tình trạng của hàng thủ: “Tôi rất muốn có một hàng hậu vệ ổn định, nhưng họ không thể đáp ứng được. Các cầu thủ mà chúng tôi có luôn gặp vấn đề về thể lực. Các đội khác có thể làm được, nhưng chúng tôi không thể”.
“John (Stones) không thể, Nathan (Ake) không thể, Ruben (Dias) ở mùa trước, Aymeric (Laporte) đã trở lại sau một chấn thương nặng nên điều quan trọng đối với chúng tôi là mọi người đều có thể thi đấu và có thể thể hiện tốt.
Nếu bạn muốn giành được tất cả các danh hiệu và còn phải tham dự cả World Cup, hãy ở vị trí của mình để chiến đấu cho đến phút cuối cùng. Chúng ta cần sẵn sàng chiến đấu cho đến cùng, nếu không sẽ rất khó khăn”.
Man City mới để lọt lưới 9 bàn sau 9 trận ở Premier League mùa này và đã giữ sạch lưới 2 trận ở Champions League. Tuy nhiên, HLV Guardiola khẳng định họ có thể cải thiện thành tích này: “Nói chung là tốt, nhưng chúng tôi có thể làm tốt hơn ở nhiều khía cạnh phòng ngự. Khi chúng tôi thi đấu với mật độ 3 ngày một trận, chúng tôi không có nhiều thời gian để phân tích hay suy nghĩ về các tình huống.
Trong 2 trận gần đây, chúng tôi đã chơi tốt hơn, ghi được nhiều bàn thắng và để lọt lưới ít. Đó là những gì mà chúng tôi đã có trong 4 hoặc 5 mùa giải trước và tôi thích điều này”.