Lá thăm đưa Inter và Bayern nằm cùng bảng C với Barca. Điều đó có nghĩa một trong ba CLB kể trên sẽ không góp mặt ở vòng knock-out. Bù lại, người hâm mộ sẽ được chứng kiến những màn thư hùng đỉnh cao tại San Siro, Allianz Arena hay Nou Cap ngay từ vòng bảng.
Xét về chất lượng nhân sự và độ ổn định, Bayern vẫn được đánh giá cao nhất. Họ bất ngờ bị Villarreal quật ngã ở tứ kết năm ngoái. Nhưng điều đó mang đến bài học tâm lý nhiều hơn sự sụp đổ về lối chơi với nhà vô địch Đức. Minh chứng là HLV Julian Nagelsmann vẫn tại vị ở một CLB có ban lãnh đạo sẵn sàng đưa ra quyết định mạnh bạo.
Mane lập tức chứng tỏ giá trị sau khi chuyển đến Bayern. Ảnh: 2022 DFL.
Hàng công của Bayern tổn thất sau khi Robert Lewandowski chuyển đến Barca, nhưng có sự thay thế xứng đáng nơi Sadio Mane. Tiền đạo người Senegal đã ghi năm bàn trong bảy trận. Mane vẫn ở giai đoạn sung mãn và khao khát thành công sau nhiều năm chinh chiến với Liverpool. Ở hàng hậu vệ, Cậu bé vàng 2018 Matthijs de Ligt là sự bổ sung chất lượng.
Inter thất bại trong cuộc đua vô địch Serie A với kình địch cùng thành phố AC Milan mùa trước. Có nhiều cách giải thích cho việc họ không thể bảo vệ danh hiệu, như những rắc rối hậu trường, sự ra đi của Antonio Conte hay Romelu Lukaku… Tuy nhiên, cùng với sự trở lại của Lukaku, người hâm mộ Inter kỳ vọng HLV Simone Inzaghi sẽ tạo ra tập thể đủ sức đối đầu những đối thủ hàng đầu như Bayern.
Inter là CLB Italy gần nhất đăng quang Champions League, ở mùa 2009-2010. Khi ấy, họ đánh bại Bayern 2-0 ở chung kết nhờ cú đúp của Diego Milito. Ở bán kết, đoàn quân được dẫn dắt bởi Jose Mourinho khi đó hạ Barca với tổng tỷ số 3-2. Do đó, trận đấu tại San Siro tối nay sẽ gợi nhiều kỷ niệm đẹp với người hâm mộ đội bóng này.
Inter mới thất bại ở derby Milan cuối tuần qua. Ảnh: ANSA.
Đội chủ nhà chuẩn bị không tốt cho trận đấu. Họ thua ngược 2-3 ở derby Milan cuối tuần qua. Đó là thất bại thứ hai trong năm vòng đầu, khiến Inter chỉ đứng thứ tám Serie A. Lukaku vắng mặt hai trận gần đây và chưa chắc sẵn sàng ra sân. Năm ngoái, Inter thua Liverpool 1-2 ở vòng 1/8. Inzaghi ước tính đội của ông cần giành tối thiểu 10 điểm nếu muốn qua vòng bảng năm nay.
“Đối đầu Bayern sẽ rất khó khăn”, HLV người Italy nhận định. “Chúng tôi cần sự trợ giúp từ khán giả. Chúng tôi biết đối thủ lợi hại ra sao. Nhưng Inter cũng là tập thể giàu sức chiến đấu. Chúng tôi xem đây là cơ hội trở lại sau thất bại ở derby”.
Với sự tự tin như thường lệ, Nagelsmann tỏ ý khiêu khích Inter chơi tấn công với Bayern. “Lối chơi của Inter có sự thay đổi. Họ tạo ra một vài cách di chuyển hay nhưng tôi sẽ không đi vào chi tiết, nếu không, họ sẽ thay đổi lối chơi. Tuy nhiên, tôi không nghĩ Inter sẽ giới hạn bản thân bằng lối chơi phòng ngự”, ông nói.
Lewandowski đang hòa nhập tốt tại Barca. Ảnh: EFE.
Ở trận còn lại của bảng C, Barca tiếp nhà vô địch Czech Viktoria Plzen – thử thách được xem là nhẹ nhàng với thầy trò Xavi. Vung tiền để nâng cấp đội hình, Barca hy vọng sẽ trở lại nhóm cạnh tranh chức vô địch Champions League. Với bảy tân binh chất lượng, đội bóng xứ Catalonia thắng ba, hòa một ở năm vòng đầu La Liga và đang đứng nhì bảng sau Real.
Chiêu mộ Lewandowski từ Bayern, Barca sở hữu chân sút ghi bàn nhiều thứ ba tại Champions League (86 bàn). Tiền đạo người Ba Lan không mất nhiều thời gian để hòa nhập ở môi trường mới khi ghi năm bàn sau bốn trận. Viktoria Plzen có thể là “quân xanh” để Lewandowski thử những bài phối hợp mới với Ousmane Dembele và Raphinha.
Vĩnh San