“Chúng tôi rất tiếc khi không thể vô địch King’s Cup. Nhưng, giành vị trí thứ ba cũng là thành tích đáng tự hào”, Lamsan nói với Thairath tối 25/9. “Với tư cách một người làm bóng đá 16 năm, không thể phá dớp trước Malaysia nhưng tôi rất vui khi đội tuyển có thể gỡ gạc thể diện bằng trận thắng Trinidad & Tobago”.
Lamsam tự hào khi Thái Lan về ba tại King’s Cup 2022. Ảnh: Thairath.
King’s Cup là giải giao hữu thường niên do Liên đoàn Bóng đá Thái Lan tổ chức từ 1968 nhằm tôn vinh Quốc vương. Nhưng nhiều năm qua chủ nhà thi đấu không mấy thành công.
Sau khi trì hoãn vì Covid-19, năm nay giải được tổ chức trở lại ở Chiang Mai. Trong trận đầu tiên, Thái Lan thua Malaysia 3-5 ở loạt luân lưu sau khi hoà 1-1 trong thời gian chính thức. Thất bại này khiến chủ nhà lần thứ hai liên tiếp không vào chung kết. Tại giải đấu năm 2019, họ thua Việt Nam sau sai lầm của thủ môn Kawin Thamsatchanan giúp Nguyễn Anh Đức ghi bàn duy nhất đúng phút cuối cùng.
Kết quả này đồng thời nối dài mạch không thắng của Thái Lan trước Malaysia lên 8 năm, kể từ trận chung kết lượt về AFF Cup 2014 (hoà 2-2). Còn HLV Mano Polking hứng chịu chỉ trích lớn từ người hâm mộ, trong đó có không ít người kêu gọi từ chức, dù ông từng đưa Thái Lan lên ngôi vô địch AFF Cup 2020. Sức ép chỉ phần nào giảm bớt với thầy trò Polking khi đánh bại Trinidad & Tobago 2-1 ở trận tranh HC đồng hôm 25/9.
“Madam Pang”, người thường xuyên treo thưởng hậu hĩnh cho tuyển Thái Lan, khen ngợi các cầu thủ lần đầu khoác áo đội tuyển như Channarong, Chatmongkol Rueangthanarot hay Supanan Burirat. Bà cũng ca ngợi Supachok, người vượt qua nỗi buồn đá hỏng luân lưu trước Malaysia để ghi bàn quyết định trong trận tranh HC đồng. Để khích lệ, bà thưởng cho đội 2 triệu bath, tương đường 1,26 tỷ đồng.
“Như HLV Polking đã nói, mục tiêu của Thái Lan từ bây giờ là bảo vệ chức vô địch AFF Cup”, nữ quản lý 56 tuổi cho biết thêm. “Đó chắc chắc là chặng đường khó khăn. Các đối thủ trong khu vực Đông Nam Á sẵn sàng thách thức trong khi chúng tôi không có lực lượng đầy đủ. Tuy nhiên, Thái Lan sẵn sàng biến khó khăn thành cơ hội”.
Thái Lan vô địch AFF Cup ba trong bốn lần tổ chức gần nhất. Tuy nhiên, họ không có sự phục vụ của thủ quân Chanathip Songkrasin ở giải đấu cuối năm nay, sau khi tiền vệ này muốn tập trung cống hiến cho CLB chủ quản Kawasaki Frontale ở J1.League. Ba lần gần nhất Thái Lan vô địch, Chanathip đều là Cầu thủ hay nhất giải.
Thầy trò Mano Polking nằm ở bảng A, cùng với Philippines, Indonesia, Campuchia và đội thắng cặp play-off giữa Brunei – Timor Leste.
Duy Đoàn (theo Thairath)