“Không, đến giờ là không”, Van Basten nói trên Ziggo Sport ngày 29/8, khi được hỏi liệu Antony có xứng đáng với giá chuyển nhượng 100 triệu USD hay không. “Tất nhiên Antony có nhiều trận chơi tốt, nhưng nhìn chung vẫn chưa chứng minh được nhiều. Cậu ấy cũng không thể hiện sự hiệu quả hai năm qua”.
Ngày 30/8, Man Utd thông báo đạt thỏa thuận chiêu mộ Antony từ Ajax với phí trả trước 95 triệu USD, kèm 5 triệu USD phụ phí. Theo báo Anh Mirror, Antony sẽ hưởng lương tuần 235.000 USD theo hợp đồng năm năm, nếu vượt qua cuộc kiểm tra y tế.
Antony chuyền bóng trong trận Ajax thắng chủ nhà Sporting Lisbon 5-1 ở vòng bảng Champions League ngày 15/9/2021. Ảnh: AFP
Hai năm trước, Van Basten từng nghi ngờ khi Ajax bỏ ra 25 triệu USD để tuyển mộ Antony từ Sao Paulo, thay vì trao cơ hội cho những cầu thủ từ học viện. “Ajax rất tự tin về công tác đào tạo trẻ, và rồi họ trả số tiền khổng lồ để mua cầu thủ trẻ. Có điều gì đó không ổn”, danh thủ Hà Lan nói trên Fox Sports khi đó. “Nếu bạn vỗ ngực tự hào về công tác đào tạo trẻ như vậy, thì thật nực cười khi bạn bỏ ra 25 triệu USD để mua cầu thủ trẻ từ Brazil”.
Trong khi đó, Paul Scholes lo lắng cho Antony, khi nhấn mạnh môi trường bóng đá ở Ngoại hạng Anh khắc nghiệt hơn rất nhiều tại Hà Lan. Mùa trước, cầu thủ 22 tuổi ghi 8 bàn và kiến tạo 4 qua 23 trận tại giải VĐQG Hà Lan. “Một điều tôi muốn nói là Antony có đủ tốt hay không?”, cựu tiền vệ Man Utd bình luận trên BT Sport. “Thông số của cậu ấy tại giải Hà Lan là không cao, và mọi thứ còn khó khăn hơn nhiều ở Anh. Antony sẽ được kiểm tra năng lực khi đến đây”.
Trong khi đó, Rio Ferdinand cho rằng phí chuyển nhượng 100 triệu USD có thể tạo áp lực lớn và ảnh hưởng đến phong độ của Antony. Ông cũng lấy dẫn chứng về việc Jack Grealish không đáp ứng được kỳ vọng sau khi gia nhập Man City với mức phí kỷ lục 136 triệu USD hè 2021. Tại Ngoại hạng Anh mùa trước, Grealish chỉ có ba bàn qua 26 trận.
Antony, sinh năm 2000, trưởng thành từ lò đào tạo Sao Paulo và được đôn lên đội một năm 2018. Anh thi đấu cho CLB Brazil hai năm, trước khi cập bến Ajax với giá 25 triệu USD. Ba năm qua, Antony ghi 25 bàn qua 82 trận, cùng Ajax đoạt hai chức VĐQG Hà Lan cùng một Cup Hà Lan.
Những bàn thắng của Anthony trong màu áo Ajax.
Antony là thành viên Brazil dự Olympic Tokyo 2021. Anh đá chính cả sáu trận, và kiến tạo để Malcom ghi bàn quyết định trong hiệp phụ giúp Brazil hạ Tây Ban Nha ở chung kết. Anh cũng có hai bàn qua chín trận khoác áo tuyển Brazil.
Antony không kịp hoàn tất các thủ tục để chơi trận gặp Leicester ở vòng năm Ngoại hạng Anh tối 1/9, nhưng có thể ra mắt ở trận tiếp Arsenal chủ nhật 4/9.
Man Utd đã đổ 245 triệu USD vào sàn chuyển nhượng hè 2022 để ký hợp đồng với Antony, Tyrel Malacia, Christian Eriksen, Lisandro Martinez và Casemiro. Vì thế, Erik ten Hag thành HLV tiêu nhiều tiền nhất ở kỳ chuyển nhượng đầu tiên sau khi nắm quyền ở Old Trafford, phá kỷ lục 200 triệu USD của Louis van Gaal hè 2015 và 190 triệu USD của Jose Mourinho hè 2017.
Hồng Duy