Lần đầu tiên trong lịch sử, Italy bất bại sáu trận liên tiếp trước Anh trên mọi đấu trường, gồm hai thắng và bốn hòa. Trong đó, đáng nhớ nhất là chiến thắng loạt luân lưu 3-2 ở chung kết Euro ngay trên sân Wembley hè 2021. Gần nhất chính là chiến thắng 1-0 ở bảng A3 Nations League tối 23/9.
Khi được các phóng viên người Anh hỏi về chuỗi thành tích đối đầu ấn tượng gần đây, Mancini mỉm cười: “Anh dự World Cup 2022 và đó là điều quan trọng nhất. Theo tôi, họ là một trong những đội tuyển hay nhất thế giới, dù vừa thất bại. Anh có cơ hội lớn để vô địch World Cup”.
Mancini chỉ đạo các cầu thủ Italy trong trận đấu với Anh ở Nations League 2022. Ảnh: AFP
Trên sân Giuseppe Meazza, Italy nhỉnh hơn và vượt lên nhờ pha cứa lòng chân phải về góc xa của tiền đạo 22 tuổi Giacomo Raspadori phút 68. Nửa cuối hiệp hai, Anh vùng lên nhưng Harry Kane, Reece James hay Jude Bellingham đều lỡ cơ hội. Trận thua khiến Anh chắc chắn bét với hai điểm, kém Đức bốn điểm trong khi chỉ còn một lượt. Họ do đó sẽ xuống hạng B mùa tới. Ngoài ra, “Tam sư” còn đối mặt rủi ro lớn khi bốc thăm vòng loại Euro 2024, khi phải gặp nhiều đối thủ mạnh ở thứ bậc cao hơn.
Italy vươn lên thứ hai với tám điểm, kém Hungary hai điểm. Nếu thắng trên sân đối thủ này ở lượt cuối ngày 26/9, họ sẽ cán đích đầu bảng và dự vòng bốn đội đua vô địch Nations League. Mancini nói: “Đánh bại Anh luôn khiến tôi hài lòng. Đặc biệt là sau khoảng thời gian khó khăn vừa qua, chiến thắng này sẽ giảm bớt áp lực cho toàn đội và đó là điều quan trọng”.
Diễn biến trận Italy 1-0 Anh.
Thay vì tiếp tục sử dụng sơ đồ bốn hậu vệ như ở hành trình vô địch Euro, Mancini đã chuyển sang ba hậu vệ. Ở trận gặp Anh, hàng thủ Italy là sự kết hợp giữa Rafael Toloi, Leonardo Bonucci và Francesco Acerbi. Mancini hài lòng với những thử nghiệm. Ông cho rằng hệ thống hiện tại giúp Italy chắc chắn hơn, dù đôi khi nó khiến đội bóng phải chơi rộng hơn mức cần thiết. “Chúng tôi đã cố gắng giữ đội hình chặt chẽ nhất có thể và cần phải cải thiện”, ông nói thêm.
Trong hai đợt tập trung gần nhất, Mancini gạch tên nhiều trụ cột từng cùng ông vô địch Euro để trao cơ hội cho những cầu thủ mới, trẻ trung. Nhà cầm quân 57 giải thích: “Italy khởi động lại vào tháng 6, sau khi lỡ vé dự World Cup 2022. Rõ ràng, chúng tôi cần những trận đấu này, những chiến thắng này, để có thể phát triển”.
Hồng Duy (theo Daily Mail)