Martial không đáp ứng được kỳ vọng từ lúc rời Monaco sang Man Utd với phí 49 triệu USD năm 2015, và thành cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất khi đó. Tiền đạo Pháp thi đấu dưới trướng năm HLV chính thức tại sân Old Trafford, kể từ triều đại của Louis van Gaal.
Trong đó, Martial không hài lòng với phong cách huấn luyện của Mourinho và Solskjaer. Tiền đạo 26 tuổi khẳng định không được Mourinho tôn trọng vì những tranh cãi liên quan đến số áo. HLV Bồ Đào Nha từng thuyết phục Martial nhường số 9 cho tân binh Zlatan Ibrahimovic, và chuyển sang số 11 – từng thuộc về huyền thoại Ryan Giggs. Dù Martial từ chối, Mourinho vẫn trao áo số 9 cho tiền đạo Thụy Điển.
“Trong kỳ nghỉ hè, Mourinho nhắn tin hỏi tôi có muốn đổi sang áo số 11 không. Ông ấy giải thích đây là điều tuyệt vời bởi Giggs từng mặc số áo này”, Martial kể trên France Football. “Tôi đáp rằng tôi dành sự tôn trọng lớn nhất dành cho Giggs, nhưng vẫn muốn mặc số 9. Khi trở lại CLB, tôi đã thấy áo đấu của mình in số 11. Mourinho không tôn trọng tôi”.
Mourinho động viên Martial trong một lần rút anh khỏi sân ở mùa 2017-2018. Ảnh: Reuters
Martial còn cho rằng từng nhiều lần bị Mourinho mỉa mai phong độ và cách thi đấu, như những gì “Người đặc biệt” từng làm với Karim Benzema tại Real. “Mourinho thích kiểu phát biểu đánh vào tâm lý như vậy, và chỉ làm điều đó với một số người”, anh kể. “Ông ấy biết tôi khi đó 20 tuổi. Nếu nói gì lại, tôi sẽ bị chỉ trích là cầu thủ trẻ thiếu lễ độ. Nên tôi chỉ im lặng lúc đó”.
Theo tiền đạo 26 tuổi, Mourinho cũng khiến anh không được triệu tập vào tuyển Pháp vô địch World Cup 2018. Martial tự nhận anh đá hay nhất đội ở ở nửa đầu mùa 2017-2018, nhưng rồi không được đá chính thường xuyên sau khi Mourinho đưa Alexis Sanchez về trong tháng 1/2018. “Tôi phải trả giá khi đó là mùa giải diễn ra World Cup, đặc biệt khi tuyển Pháp vô địch. Lẽ ra tôi phải được triệu tập”, Martial nhấn mạnh.
Tháng 12/2018, Man Utd sa thải Mourinho và bổ nhiệm Solskjaer làm HLV tạm quyền. Sau loạt kết quả ấn tượng, gồm màn ngược dòng loại PSG ở vòng knock-out Champions League năm 2019, HLV Na Uy được trao hợp đồng dài hạn.
Martial khẳng định nhiều người không biết việc anh thường xuyên phải nén đau thi đấu dưới thời Solskjaer, dẫn đến việc sa sút phong độ. Tiền đạo Pháp, vì thế, gọi việc Solskjaer không công khai bảo vệ anh trước truyền thông là hành động “giống với sự phản bội”.
“Tôi không thể bứt tốc trong bốn tháng sau khi bóng đá trở lại từ Covid-19”, Martial kể. “Solskjaer nói ông ấy cần tôi, vì thế tôi vẫn ra sân. Nhưng với phong cách thi đấu của mình, việc không thể tăng tốc khiến mọi thứ trở nên khó khăn, phức tạp. Vì thế, tôi hứng chịu nhiều chỉ trích và Solskjaer chẳng nói gì với truyền thông”.
Do cố thi đấu, anh dính chấn thương nặng và mất suất khi trở lại. “Tôi có cảm giác bất công, khi hy sinh bản thân vì CLB rồi sau đó bị gạt bỏ. Với tôi, điều đó gần như là sự phản bội”, tiền đạo Pháp nói thêm về nhà cầm quân Na Uy.
Solskjaer thân thiện với Martial ở mùa 2019-2020. Ảnh: NTB
Ngược lại, Martial ca ngợi Van Gaal là người thầy tuyệt vời, sẵn sàng trực tiếp chỉ cho anh cách cải thiện từ cảnh quay các trận đấu. Anh kể: “Có lần tôi lập cú đúp và ông ấy bắt tôi xem lại video rồi quát lớn. Tôi đáp rằng mình đã ghi hai bàn rồi, vậy vấn đề là gì? Rồi ông ấy chỉ cho tôi về các góc quay trên sân, cách di chuyển và nhiều thứ khác”.
Bảy năm thi đấu tại sân Old Trafford, Martial ca ngợi Wayne Rooney là đồng đội hay nhất bởi sự chuyên nghiệp và tâm lý vững vàng. Martial chỉ đá cùng Rooney hai mùa, trước khi tiền đạo Anh trở lại CLB cũ Everton năm 2017. Martial cũng dành lời khen cho Cristiano Ronaldo, tiền đạo đang ở năm cuối hợp đồng với Man Utd. “Rất khiêm tốn và chăm chỉ. Chúng tôi thường xuyên nói chuyện khi ở phòng tập vào buổi sáng trước khi ra sân, và tôi luôn quan sát những gì anh ấy làm. Đơn giải thôi, vì anh ấy là Ronaldo”, Martial ca ngợi siêu sao Bồ Đào Nha.
Martial từng chịu nhiều chỉ trích từ giới truyền thông và người hâm mộ vì ngôn ngữ cơ thể, ít khi thể hiện sự bực tức hay quyết tâm thi đấu trên sân. Tiền đạo Pháp phản pháo khi nhấn mạnh anh luôn cống hiến hết mình, và sẽ không thay đổi chỉ để chiều lòng người khác. Anh nói: “Về cơ bản, tôi phải thể hiện sự thất vọng sau khi lỡ cơ hội, nếu không lại bị chỉ trích là không quan tâm tới thành tích hay thiếu khát vọng. Tôi chỉ nói đơn giản: Tôi là cầu thủ bóng đá, không phải một diễn viên. Tôi không thể thay đổi để làm hài lòng người khác”.
Sau khi khoác áo Sevilla theo diện cho mượn nửa cuối mùa trước, Martial cho thấy dấu hiệu hồi sinh dưới thời tân HLV Erik ten Hag. Anh ghi ba bàn giai đoạn giải mùa giải, nhưng thời gian thi đấu chính thức bị hạn chế vì những chấn thương.
Hồng Duy