“Đúng vậy, tôi đang thi đấu trong vai trò khác nhau ở hai đội. Ở Les Bleus, BHL yêu cầu tôi làm những điều khác với tại CLB. Tôi chơi tự do hơn! HLV trưởng nói rằng, đã có một số 9 như Olivier (Giroud) quấy rối hàng thủ rồi thì tôi được chơi rộng hơn, có thể thoải mái khai thác các khoảng trống. Ở PSG lại khác. Mọi thứ không giống vậy. BHL của CLB yêu cầu tôi thi đấu như một tiền đạo mục tiêu. Đá ở ĐT vui vẻ và thoải mái hơn ở PSG ư? Tôi luôn vui vẻ và thoải mái ở bất cứ đâu. Tôi cảm thấy rất tốt. Nhưng ưu tiên lúc này là cho ĐT Pháp”, Mbappe giải thích như vậy sau trận ĐT Pháp hạ đối thủ Áo.
Rõ ràng, khi đội bóng áo Lam có một trung phong giỏi như Giroud, Mbappe được lùi xuống đá tự do để thoải mái tung hoành, phát huy tối đa tốc độ, nhãn quan chiến thuật và những đường chuyền mang tính sát thương cao. Còn tại PSG, Mbappe phải đá trung phong nên không được đá quá tự do. Bởi nhiệm vụ của anh trên hết là đe dọa hàng thủ đối phương khi không có bóng để tạo không gian sáng tạo cho Lionel Messi và Neymar. Khi ấy, anh chấp nhận không chạm bóng nhiều và thi đấu dựa vào tốc độ để tận dụng những đường chuyền của hai người đồng đội.
Trong gần 90 phút trước ĐT Áo, giới mộ điệu chưa bao giờ thấy Mbappe ngừng chạy. Anh di chuyển như con thoi, chạm bóng 87 lần – chỉ thua người chạm bóng nhiều nhất trên sân là Aurelien Tchouameni đúng 1 lần. Trong khi đó, trong màu áo PSG từ đầu mùa, anh chạm bóng bình quân mỗi trận dưới 60 lần. Hơn nữa, Mbappe tung ra 7 cú sút trước Áo trong đó có 3 trúng đích và 1 bàn thắng, rê bóng 14 lần, có 4 đường chuyền mang tính chìa khóa (so với bình quân ở PSG là 1,29 đường/trận). Tất nhiên, bối cảnh và đối thủ là hoàn toàn khác nhau. Nhưng rõ ràng những khác biệt nói trên cũng đi kèm với việc Mbappe được thi đấu tự do hơn ở ĐT Pháp.
Mbappe ăn ý với Giroud và Griezmann thế nào?
Trong trận Pháp gặp Áo, việc được thi đấu tự do, đánh chiếm những khoảng trống giúp Mbappe kết nối tuyệt vời với các vệ tinh xung quanh anh như Benoit Badiashile, Yousssouf Fofana, Aurelien Tchouameni và đặc biệt là hai đối tác trên hàng công Griezmann, Giroud. Mbappe nhận được 10 đường chuyền từ Griezmann và chuyền ngược lại cho đàn anh tới 7 lần, trong khi anh chuyền cho Giroud những 8 lần và nhận về 7 lần.