“Tôi cần cải thiện một số điều, cần chơi với những người giỏi nhất để lấy lại cảm giác cạnh tranh ở cấp độ cao”, Nadal chia sẻ với tờ AS của Tây Ban Nha về việc dự ATP Finals 2022.
Tay vợt 36 tuổi thua ngay trận ra quân Paris Masters dưới tay Tommy Paul. Đó cũng là thất bại đầu tiên của Nadal từ sau US Open, nơi anh bị loại ở vòng bốn trước Frances Tiafoe.
Chủ nhân 22 Grand Slam gặp nhiều khó khăn ở nửa sau mùa giải, khi liên tục dính chấn thương và bỏ lỡ các sự kiện sân cứng ở Bắc Mỹ. Anh thắng 38, thua 5 trận mùa này và đoạt bốn danh hiệu ATP, gồm hai Grand Slam.
“Trận thua Tommy Paul là bước lùi để Nadal dồn năng lượng cho sự kiện cuối cùng trong năm ở Turin”, tờ AS nhận định. Tuy đã hồi phục chấn thương bụng nhưng thể lực Nadal bị suy giảm do nghỉ dài ngày. Tay vợt Tây Ban Nha đang tập tích cực trong hai tuần gần đây, sau khi đón con đầu lòng.
HLV Carlos Moya tin học trò sẽ sớm lấy lại thể trạng. Ông nói: “Những buổi tập và thi đấu ở Paris giúp ích rất nhiều cho Nadal. Mặt sân và điều kiện ở đó khá tương đồng với ATP Finals tại Turin”.
ATP Finals là một trong những danh hiệu cao quý mà Nadal còn thiếu. Giải năm nay diễn ra từ ngày 13-20/11, với tiền thưởng dành cho nhà vô địch có thể chạm mốc kỷ lục 4,7 triệu USD.
Nadal sẽ phải cạnh tranh với nhiều đối thủ mạnh như Djokovic, các tay vợt lớp kế cận đang ở độ chín như Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Andrey Rublev và ba tài năng trẻ Casper Ruud, Felix Auger-Aliassime, Carlos Alcaraz.
Nadal hai lần thua chung kết ATP Finals, các năm 2010 và 2013. Trong bộ sưu tập chín giải Masters 1000, anh còn thiếu các chức vô địch ở Paris, Thượng Hải và Miami. Nadal có năm lần thua chung kết ở Miami, hai lần đoạt ngôi Á quân Thượng Hải Masters và từng vào chung kết Paris Masters 2007.
Bên cạnh ATP Finals, Nadal cũng cho biết sẽ trở lại Roland Garros năm tới. Anh chia sẻ trên trang cá nhân: “Tạm biệt Paris. Hẹn gặp lại vào tháng 5 ở Roland Garros”.