Man Utd tiếp Liverpool ngày 23/8 với áp lực lớn vì toàn thua hai trận trước đó dưới tay Brentford và Brighton. Và các học trò của HLV Ten Hag đã làm nên chiến thắng thuyết phục khi chơi hợp lý và tận dụng cơ hội tốt hơn. Man Utd cũng nỗ lực khi di chuyển nhiều hơn chính họ trước Brentford 18km, hơn Liverpool 3,18 km ở trận này. Các bàn của Jadon Sancho và Marcus Rashford là hệ quả từ lối chơi nhanh, hợp lý. Mo Salah gỡ được một bàn cho Liverpool ở phút 81, nhưng tiềm năng có điểm của họ trong trận đấu không cao, do đối phương quá chủ động.
Nhưng cũng có nhiều thời điểm trên sân Old Trafford hôm đó, Man Utd phải dùng tiểu xảo. Và báo Anh The Sun gọi những chiêu này là “nghệ thuật hắc ám” của đoàn quân Erik ten Hag.
Đầu tiên là việc cặp trung vệ Lisandro Martinez – Raphael Varane lần lượt nằm sân vì bị chuột rút – chuyện hiếm gặp ở bóng đá châu Âu đẳng cấp cao. Trên sóng truyền hình Sky Sports, huyền thoại Gary Neville nghi ngờ bộ đôi này giả vờ. Ông nói bản thân chưa từng bị chuột rút như vậy suốt sự nghiệp. Hai lần nằm sân này làm chậm nhịp thi đấu của Liverpool khi họ đang cố tìm bàn gỡ.
Martial tác động để cậu bé nhặt bóng chậm đưa bóng vào cuộc. Ảnh: chụp màn hình
Anthony Martial – tiền đạo vào sân ở hiệp hai – không chỉ kiến tạo cho Rashford ghi bàn quyết định, mà còn câu giờ cũng hay không kém. Gần cuối trận, Man Utd hưởng phạt góc sau tranh chấp giữa Martial với hậu vệ trái Kostas Tsimikas. Khi cậu bé nhặt bóng của Old Trafford chuẩn bị ném bóng vào cuộc, Martial tiến tới nói cậu cứ từ từ và ôm cậu một cái. Tỉ số khi đó là 2-1.
Đội trưởng Bruno Fernandes thì ngã vờ trong pha rướn người tranh chấp bóng với hậu vệ trái Liverpool Andy Robertson ở phút 73. Tiền vệ người Bồ Đào Nha sau đó còn câu giờ lộ liễu khi làm mọi cách ngăn Salah cầm trái bóng chạy về vòng tròn giữa sân để giao bóng sau khi tiền đạo Ai Cập đánh đầu rút ngắn tỷ số còn 1-2. Fernandes được CĐV Man Utd ca ngợi vì hành động này, nhưng anh cũng may mắn không nhận thẻ vàng thứ hai, sau khi đã nhận một thẻ vì ngã vờ kiếm penalty. Trọng tài Michael Oliver chỉ tách Salah ra trong sự giận dữ của Roberto Firmino, trước khi lấy trái bóng từ Fernandes, đưa cho cầu thủ Liverpool chạy về giữa sân.
Fernandes ôm trái bóng để ngăn Liverpool giao bóng nhanh sau khi Salah ghi bàn. Ảnh: chụp màn hình
Thủ môn David de Gea làm mọi cách phá bóng về phần sân Liverpool. Còn trung vệ Martinez tiếp tục chơi tiểu xảo khi ngã vật ra sau khi va chạm ở phần lưng với Fabio Carvalho. Pha này khiến HLV Jurgen Klopp điên tiết chạy ra tranh cãi với đội trưởng Fernandes khi tiếng còi kết trận vang lên, tỏ ý không hài lòng với chiến thuật kéo dài thời gian của đội chủ nhà.
Klopp nói: “Martinez đã ngã lăn lộn sau một cú vào bóng rõ ràng chẳng đến mức làm anh ta đau đớn thế. Fernandes cũng làm như vậy, và khi tôi lao đến phàn nàn, cậu ấy lại bảo với tôi ‘ông cũng sẽ làm thế thôi’. Đó là cuộc nói chuyện vô bổ nhất mà tôi từng có với một cầu thủ”.
Martinez ngã vật ra tỏ vẻ đau đớn sau va chạm ở lưng với Fabio Carvalho. Ảnh: PA
Nhờ chiến thuật thắng bằng mọi giá này mà Man Utd có thêm 3 điểm và leo hai bậc trên bảng xếp hạng. Họ hiện xếp thứ 14, hơn Liverpool 1 điểm, khi đội bóng của HLV Klopp tụt xuống thứ 16 và chưa biết thắng. Ở vòng 4 hôm nay, Man Utd làm khách Southampton trong khi Liverpool tiếp Bournemouth trên sân nhà vào tối 27/8.
Đỗ Hiếu