Kết thúc hợp đồng với Viettel từ ngày 10/11/2022 sau thời gian 3 năm thi đấu, thủ môn Trần Nguyên Mạnh và hậu vệ Hồ Khắc Ngọc đã trở về quê nhà ở Nghệ An để nghỉ ngơi. Dẫu vậy, thông tin 2 cầu thủ này sớm kết thúc hợp đồng với Viettel đã khiến nhiều đội bóng chú ý và lên tiếng chào mời, bởi Nguyên Mạnh đang là tuyển thủ quốc gia, trong lúc Khắc Ngọc có chuyên môn rất ổn.
Tuy nhiên, cả Nguyên Mạnh lẫn Khắc Ngọc đều cho biết họ sẽ dành sự ưu tiên cho đội bóng quê nhà SLNA, vì dẫu sao đây cũng là đội bóng quê nhà và gia đình họ đang ở đấy. Thế nhưng, có vẻ như SLNA không quá mặn mòi với 2 cầu thủ này khi họ vẫn đang có những người đang chơi rất tốt cùng vị trí. Vì thế, không ngạc nhiên khi Nguyên Mạnh và Khắc Ngọc chuyển hướng về đội bóng Nam Định, khi dẫu sao đây cũng là CLB ngỏ lời với họ đầu tiên.
Được biết, thời hạn hợp đồng của Nam Định ký với 2 cầu thủ này là 3 năm và dù không tiết lộ chi tiết tiền lương và phí lót tay, nhưng được biết đây là con số không nhỏ. Đặc biệt, cả hai cầu thủ đã được nhận một lúc số tiền của cả 3 năm hợp đồng và đây chính là nguyên nhân khiến họ đầu quân cho đội bóng thành Nam.