Nhiều điều đáng nói về Liverpool ở lượt trận cuối trước World Cup, khi James Milner chạm mốc 600 trận Ngoại hạng Anh còn Roberto Firmino ngắt mạch chín trận tịt ngòi. Nhưng trong ngày HLV Jurgen Klopp bị cấm chỉ đạo, nhân vật gây ấn tượng nhất là Darwin Nunez, người sẽ đến World Cup với sự tự tin lớn dù thường xuyên bị chỉ trích từ đầu mùa.
Nunez mừng bàn thứ năm tại Ngoại hạng Anh. Ảnh: AP
Cú đúp đều từ những pha xử lý một chạm của Nunez giúp Liverpool định đoạt trận đấu ngay trong hiệp một. Nhờ đó, loạt sao dự World Cup của chủ nhà được đá lỏng chân trong hiệp hai mà vẫn đảm bảo ba điểm. Liverpool vươn lên thứ sáu, chỉ còn kém ĐKVĐ Man City 10 điểm.
Đối thủ Southampton đang trong nhóm cầm đèn đỏ và mới đổi HLV, bổ nhiệm Nathan Jones thay thế Ralph Hasenhuttl. Đội khách nhập cuộc bị động và sớm bị trừng phạt ở phút thứ 6. Từ quả phạt của Andy Robertson, Roberto Firmino đánh đầu ngược lái bóng vào góc xa mở tỷ số cho Liverpool.
Bảy cầu thủ chủ nhà có vé đi World Cup và người có dấu hiệu giữ chân rõ nhất là Virgil Van Dijk. Trung vệ Hà Lan, người bỏ lỡ Euro năm ngoái vì chấn thương, để Che Adams thoải mái đánh đầu gỡ hòa ở phút thứ 9. Người kiến tạo cho Adams là James Ward-Prowse, cầu thủ cũng không được triệu tập cho World Cup như Roberto Firmino.
Không phải ai cũng giữ chân cho World Cup. Darwin Nunez cho thấy anh xứng đáng thay thế những lão tướng như Luis Suarez hay Edinson Cavani tại Qatar, với những pha di chuyển và xử lý thông minh. Tiền đạo Uruguay thoát xuống đệm bóng tung lưới Bazunu ở phút 21, trước khi băng cắt nâng tỷ số lên 3-1 sau đường kiến tạo thứ hai của Robertson. Những pha lập công của Nunez khiến chủ sân Anfield không còn quá tiếc nuối về những cơ hội bị bỏ lỡ trước đó của Mohamed Salah.
Nunez ghi bảy bàn trong 10 trận gần nhất. Ảnh: AP
Bị cấm chỉ đạo vì những phát ngôn không đúng mực ở trận gặp Man City, HLV Klopp vẫn có cách truyền tin cho các trợ lý ở dưới sân. Dẫn 3-1, Liverpool không khao khát tìm thêm bàn ở nửa sau trận. Điểm nhấn ở hiệp hai là việc Milner vào sân ở phút 68, cán mốc 600 trận tại Ngoại hạng Anh. Trong sự nghiệp hơn 20 năm thi đấu tại xứ sương mù, Milner đã chơi cho nhiều HLV huyền thoại, gồm Terry Venables, Sir Bobby Robson, Pep Guardiola và Jurgen Klopp.
Liverpool, với trận thắng thứ tư liên tiếp trên mọi đấu trường, vượt qua Chelsea trên bảng thứ bậc. Họ xếp thứ sáu, kém top 4 bảy điểm và kém đỉnh bảng Arsenal 15 điểm.
Đội hình thi đấu
Liverpool (4-3-3): Alisson, Alexander-Arnold (Phillips 86), Gomez, van Dijk, Robertson (Tsimikas 86); Elliott (Milner 68 7), Fabinho, Thiago; Salah, Firmino (Oxlade-Chamberlain 75), Nunez (Carvalho 86)
Southampton (4-5-1):Bazunu, Bella-Kotchap (Lyanco 72), Caleta-Car (Maitland-Niles 59), Salisu, Perraud; Lavia (Aribo 82), Ward-Prowse, S Armstrong (Edozie 59); Elyonoussi, A Armstrong (Walcott 59), Adams
Vy Anh