Trước khi Haaland gia nhập Man City, có ý kiến cho rằng tiền đạo người Na Uy khó thành công bởi HLV Pep Guardiola có “tiền sử” không hòa hợp với các trung phong cao lớn, đặc biệt trong đó là Ibrahimovic.
Mối bất hòa giữa 2 người hình thành ở Barcelona. Sau này, mỗi khi có dịp, Ibra đều đá xoáy ông thầy cũ. Mới đây, khi được hỏi liệu Haaland có phát triển dưới sự dẫn dắt của Pep hay không, Ibra trả lời gai góc:
“Nó phụ thuộc vào cái tôi của Guardiola, phụ thuộc vào việc ông ta có để Haaland lớn hơn mình hay không”.
Gần như ngay lập tức, Pep đáp trả sâu cay trong cuộc họp báo trước trận Man City gặp Fulham vào cuối tuần này: “Ibra nói đúng, hoàn toàn đúng. Ở Man City, cái tôi của tôi lớn hơn tất cả những người khác. Tôi không thích khi Haaland ghi 3 bàn và chiếm toàn bộ sự chú ý. Tôi rất ghen tỵ. Thật đấy, tôi rất ghen tỵ”.
Pep tiếp tục: “Tôi sẽ nói với Haaland là “Làm ơn đừng ghi bàn nữa nếu không truyền thông sẽ không nói về tôi nữa”. Họ chỉ được phép nói về một mình tôi thôi. Ibra nói đúng, anh ta hiểu tôi quá rõ mà. Có lẽ anh ta nên viết một cuốn sách nữa về tôi”.
Trước đó, vào giữa tháng 9, khi Haaland ghi bàn theo kiểu kung-fu vào lưới Dortmund, Pep cũng nhắc tới Ibra: “Tôi nhớ anh bạn Ibrahimovic của mình cũng ghi bàn tương tự như Haaland. Không dễ để làm được như họ. Tôi nghĩ Haaland ghi được bàn thắng như thế là nhờ bản năng tự nhiên, cơ thể cao lớn, nhưng rất dẻo dai và linh hoạt. Có lẽ bố mẹ Haaland đã tặng cho cậu ấy sự linh hoạt đó”.