Sau khi thế chỗ Thomas Tuchel đầu tháng 9, Potter khởi đầu ấn tượng với chuỗi chín trận bất bại. Tuy nhiên, hai thất bại trong ba trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, thua 1-4 trên sân CLB cũ Brighton và Arsenal 0-1 ngay tại Stamford Bridge, khiến HLV người Anh bắt đầu cảm thấy ngột ngạt.
Potter thừa nhận thời kỳ trăng mật đã kết thúc và so sánh tình cảnh hiện tại của ông với Chelsea giống như đang bước vào giai đoạn tiếp theo của một mối quan hệ, nơi mà việc tìm hiểu về đối phương – cả tốt và xấu – thực sự bắt đầu.
“Bóng đá là cảm xúc”, Potter nói hôm 8/11 tại họp báo trước trận gặp Man City ở vòng ba Cup Liên đoàn. “Quan trọng nhất là kết quả, nhưng quá trình huấn luyện là thứ sẽ tốt hơn theo thời gian, bởi bạn trải qua những thăng trầm. Sau đó, bạn sẽ hiểu rõ hơn về từng người, ai có thể và không đi cùng bạn trong hành trình tiếp theo, cách bạn có thể giúp họ và ngược lại”.
Potter động viên cầu thủ Chelsea sau trận hoà RB Salzburg 1-1 tại Stamford Bridge, trận đầu tiên của ông trên cương vị HLV Chelsea. Ảnh: AP
HLV 47 tuổi nhấn mạnh không nản lòng ngay cả khi phải chịu sức ép lớn hơn trong thời gian tới. “Nếu muốn có một cuộc sống tốt đẹp, dễ dàng, tôi có thể ở lại Brighton, ký hợp đồng mới và hoàn toàn ổn”, Potter nói. “Khi đó, tôi sẽ không có quá nhiều câu hỏi về bản thân, áp lực, sa thải hay bất cứ điều gì tương tự”.
Giống nhiều CLB hàng đầu châu Âu khác, Chelsea đang trải qua lịch trình mệt mỏi khi các giải dồn lịch, thi đấu với mật độ dày đặc trước World Cup 2022. Chỉ ba ngày sau khi tiếp Arsenal tại Ngoại hạng Anh, “The Blues” phải hành quân tới sân Etihad của Man City ở Cup Liên đoàn. Trong 13 trận gần nhất, họ phải làm khách tới tám lần.
Lịch thi đấu dày đặc này khiến nhiều trụ cột Chelsea chấn thương, gồm Wesley Fofana, Reece James (chấn thương đầu gối), Ben Chilwell, N’Golo Kante (chấn thương gân kheo) và Kepa Arrizabalaga (chấn thương bàn chân). Tất cả đều nghỉ dài hạn và chắc chắn lỡ World Cup 2022 – giải đấu khai mạc tại Qatar ngày 20/11. Về điều này, Potter nói: “Mọi thứ có thể trở nên lộn xộn”.
Theo HLV Anh, rất khó để đưa ra các mốc thời gian cho quá trình tái thiết Chelsea bởi nhiều yếu tố, hai trong số đó là mức độ thành công của mỗi kỳ chuyển nhượng và sự phản ứng của các cầu thủ. Potter giải thích: “Bạn phải trải qua quá trình thuyết phục các cầu thủ, làm việc và phát triển họ, thay đổi các cầu thủ. Theo thời gian, tập thể tiến bộ và vận hành tốt. Khi đó, mọi thứ mới tạm ổn”.
Theo Potter, dù có tiềm lực lớn, Chelsea vẫn cần thời gian dài để trở lại vị thế là CLB hàng đầu thế giới và cạnh tranh mọi danh hiệu. “Bạn phải trải qua quá trình dài, với sự khó chịu và đau khổ trên đường đi”, ông nhấn mạnh. “Nếu muốn làm điều gì đó mới mẻ, theo suy nghĩ của tôi, bạn phải thất bại. Tôi sẽ sai nếu nói bất cứ điều gì khác. Theo kinh nghiệm của tôi, không có lối tắt nào cho quá trình này”.
Sau trận gặp Man City ở Cup Liên đoàn hôm nay, Chelsea tiếp tục làm khách của Newcastle – CLB hiện đứng thứ ba Ngoại hạng Anh – ngày 12/11, trước khi mùa giải tạm dừng để nhường chỗ cho World Cup 2022.
“Chelsea có thể cải thiện rất nhiều. Đó là thách thức và những gì chúng tôi đang tìm cách làm”, Potter nói. “Đó là lý do chúng tôi mong chờ trận gặp Man City và Newcastle, bởi đó là nơi chúng tôi học hỏi được nhiều điều”.
Hồng Duy