Tám cặp đấu vòng 16 đội Champions League 2022-2023: Leipzig – Man City, Club Brugge – Benfica, Liverpool – Real Madrid, Milan – Tottenham, Frankfurt – Napoli, Dortmund – Chelsea, Inter Porto và PSG – Bayern. Ảnh: UEFA
Hai trong ba cặp chung kết Champions League gần đây sẽ tái hiện ở vòng 1/8 mùa này, khi Liverpool và PSG lần lượt có cơ hội đòi nợ Real Madrid và Bayern Munich. Nếu như Bayern đã thắng PSG 1-0 nhờ bàn của Kingsley Coman tại chung kết năm 2020, Real hạ Liverpool với tỷ số tương tự nhờ Vinicius Junior ở chung kết hai năm sau.
Khi lá thăm từ cựu tiền vệ Bayern Munich Hamit Altintop đưa đội bóng cũ gặp PSG, CEO Oliver Kahn không để lộ cảm xúc. Thực tế cặp đấu này đã được ấn định trước khi hai đội được bốc cuối cùng. Bayern là một trong những đội khó chịu nhất với PSG, nhưng Kahn cũng không muốn phải tái ngộ đội duy nhất thuộc năm giải hàng đầu châu Âu đang bất bại trên mọi đấu trường mùa này. Lịch sử đối đầu cho thấy nhà vô địch Đức thậm chí còn yếu thế so với PSG, với năm chiến thắng và sáu thất bại qua 11 trận.
Neymar (trái) mừng chiến thắng 3-2 trước Bayern ở tứ kết lượt về Champions League ngày 14/4/2021 tại Allianz Arena, giúp PSG đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Ảnh: UEFA
Đương kim vô địch Real Madrid có lẽ cũng không muốn gặp Liverpool sớm như vậy. Hai đội đã gặp nhau chín trận ở Cup châu Âu, trong đó có ba trận chung kết Champions League, tiền thân là Cup C1. Liverpool thắng trận chung kết đầu năm 1981, nhưng thua hai trận chung kết năm 2018 và 2022. Trong sáu cuộc đối đầu còn lại, Real cũng nhỉnh hơn với ba trận thắng, một hoà và hai thua.
Các cặp đấu còn lại cũng khó có thể bỏ qua. Inter và Porto sẽ tạo ra trận “derby Mourinho”, khi HLV người Bồ Đào Nha từng vô địch Champions League cùng cả hai đội này, lần lượt năm 2010 và 2004. Inter nhỉnh hơn về đối đầu với hai trận thắng, một hoà và một thua trước Porto.
Milan và Tottenham cũng là cặp đấu cân bằng khác, dù CLB Bắc London bất bại qua bốn trận gặp đối thủ này trước đây. HLV Antonio Conte từng dẫn dắt Juventus và Inter, nên sẽ hiểu rõ Milan. Nhưng đoàn quân của Stefano Pioli đang dần hồi sinh và hướng tới việc đi sâu tại giải.
Một ông lớn khác tại giải là Chelsea sẽ lần đầu gặp Dortmund ở Cup châu Âu, nhưng thầy trò Graham Potter sẽ không dễ đi tiếp nếu không cải thiện được phong độ hiện tại. Napoli cũng được đánh giá cao hơn Frankfurt với phong độ lúc này, nhưng chưa rõ liệu đội dẫn đầu Serie A có thể giữ mạch trận thăng hoa cho đến khi vòng 1/8 khởi tranh tháng 2/2023.
Hai cặp đấu còn lại được cho là chênh lệch, khi Man City gặp Leipzig, còn Brugge đấu Benfica. Đoàn quân của Pep Guardiola một lần nữa gặp đối thủ dễ chịu ở vòng 1/8. Nếu không tính Real mùa 2019-2020, các đối thủ của Man City ở vòng 16 đội Champions League dưới trướng Guardiola lần lượt là Monaco, Basel, Schalke, Gladbach, Sporting và giờ là Leipzig.
Các trận lượt đi vòng 1/8 diễn ra ngày 14/2, 15/2, 21/2 và 22/2, lượt về sau đó ba tuần. Luật bàn thắng trên sân khách không còn được áp dụng, còn đội được xếp hạt giống vẫn sẽ đá lượt về trên sân nhà.
Hoàng An