Roger Federer, Serena Williams & những kỳ quan của thế giới quần vợt

Tuổi tác không phải vấn đề

Hành trình ngoạn mục của một siêu anh hùng, và chia tay trong niềm tiếc nuối của tất cả – các nhà sử học thể thao đã, đang và sẽ còn tranh luận xem Roger Federer liệu có phải là tay vợt nam vĩ đại nhất mọi thời đại hay không. Nhưng sẽ hiếm có ai phủ nhận rằng “Tàu tốc hành” là một trong những người có phẩm chất cao quý nhất. 1 tháng trước, tay vợt 41 tuổi và giành 20 danh hiệu Grand Slam chính thức “ra mắt” điều mà anh cảm thấy không thể tránh khỏi – Sự tàn phá của tuổi tác.
Sự tàn phá ấy lên đến đỉnh điểm, khi Federer phải tiến hành cuộc phẫu thuật đầu gối gần nhất. Và sau lần đó, “Tàu tốc hành” biết rằng đây là thời điểm anh bắt buộc phải dừng lại, không thể xa hơn nữa. 

Lần xuất hiện cuối cùng của Roger Federer được sắp xếp một cách vội vàng. Laver Cup, giải đấu giao hữu ở London trở thành nơi được chọn để tay vợt vĩ đại bậc nhất mọi thời đại khép lại một chương sự nghiệp huy hoàng. Thực ra, Federer xứng đáng hơn thế. Anh lẽ ra nên kết thúc sự nghiệp sau một trận chung kết Grand Slam nào đó, nếu được ở Wimbledon lại càng tốt. Bởi chỉ có nơi đó mới thực sự xứng đáng với tầm vóc của tay vợt thiên tài người Thụy Sỹ.

Trước đó một tháng, Serena Williams – người ở cùng độ tuổi và vị thế như Roger Federer, cũng đã nói lời chia tay quần vợt nữ sau khi thất bại ở vòng 3 US Open, giải đấu mà cô ấy vô địch lần đầu tiên vào năm 1999. Serena, và chị gái Venus của cô ấy, đã trở thành biểu tượng và niềm tự hào của quần vợt Mỹ trong rất nhiều năm. 

Federer, Serena, Venus và những người đương thời với họ, thuộc về một giai đoạn hoàng kim của tennis. Cả Federer lẫn Serena đều không có vẻ gì là tuổi già đang ập đến. 

London hôm 23/9, Federer trong bộ trang phục xanh hợp thời, đeo chiếc đồng hồ Rolex đã trở thành thương hiệu, tươi trẻ và say mê. Chỉ có điều, anh dừng lại khi biết mình không còn có khả năng chơi những trận đấu 5 set với Novak Djokovic, hoặc với các tay vợt trẻ đang nổi lên mà Carlos Alcaraz là điển hình.

2 thập kỷ tươi đẹp của tennis

Federer, Serena, Sharapova đều đã giải nghệ, người trước kẻ sau. Nhưng di sản họ để lại cho tennis là mãi mãi. Không đơn thuần là những chiến thắng dù kịch tính hay dễ dàng, không chỉ là những cú quả đã làm nên thương hiệu, ngay cả những Grand Slam cũng không phải quan trọng nhất. 

Hơn thế, họ cùng với những người đồng nghiệp trong thế hệ của mình như Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Kim Clijsters, Victoria Azarenka… đã góp phần để biến tennis trở thành môn thể thao phổ biến, có sức hút lớn lao với hàng tỷ người. Ấy vậy mà phẩm giá, đẳng cấp và những chiến công của họ vẫn giúp tennis giữ lại những giá trị của sự tinh tế nổi bật ở môn thể thao từng chỉ thuộc về giới quý tộc.

Những Nadal, Djokovic hay Murray đang già đi, và họ cũng sẽ sớm theo bước Federer. Buổi hoàng hôn của một thế hệ hoàng kim, của những điều chưa từng có đã khắc sâu vào tâm trí giới mộ điệu. Nhờ họ mà ngày nay, đã có khoảng 1 tỷ người yêu thích, theo dõi tennis. Nên nhớ rằng, cái gọi là “Kỷ nguyên Mở” – ngày tennis thực sự thoát ra khỏi “đêm trường Trung cổ” để đạt bước tiến của môn thể thao hiện đại, chỉ bắt đầu từ năm 1969.

Chỉ vài chục năm trước, tennis còn đơn thuần là cuộc chơi của giới quý tộc, với chi phí đắt đỏ. Và tư duy chiến thuật, chất lượng của các trận đấu cũng chưa tương xứng. Giao bóng lên lưới có lẽ là phương thức duy nhất để một tay vợt giành chiến thắng. Nhưng cho đến hôm nay, nó đã có sự tiến hóa lớn lao và quan trọng, thay đổi căn bản bộ mặt của môn thể thao này.

2 thập kỷ hoàng kim của tennis đã và đang dần trôi qua. Buổi bình minh của những Carlos Alcaraz, Holger Rune và một thế hệ mới đang đến. Họ sẽ tiếp tục sứ mệnh đưa tennis đến với đông đảo hơn, để môn thể thao này được yêu mến nhiều hơn.