Man Utd trải qua mùa giải tệ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, và chỉ cán đích thứ sáu. Nhưng Ronaldo – chân sút tốt nhất Man Utd với 18 bàn tại Ngoại hạng Anh – vẫn lọt vào danh sách sáu ứng viên của PFA. Sự xuất hiện của CR7 gây tranh cãi, bởi anh không ghi bàn hay kiến tạo trong 17 trận. Trong giai đoạn một khoác áo Man Utd, siêu sao Bồ Đào Nha từng hai lần liên tiếp đoạt danh hiệu này năm 2007 và 2008.
Ronaldo đang có cơ hội lần thứ ba nhận giải hay nhất năm của PFA. Ảnh: Reuters
Một tranh cãi khác của PFA là việc gạch tên Son Heung-min. Tiền đạo Hàn Quốc đoạt Vua phá lưới với 23 bàn, trong đó không có bàn phạt đền nào. Anh cũng đi vào lịch sử khi thành cầu thủ châu Á đầu tiên đoạt Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Phong độ chói sáng của Son giúp Tottenham vượt mặt Arsenal để cán đích thứ tư.
Thay vì Son, PFA chọn một cầu thủ khác của Tottenham, tiền đạo Harry Kane. Tiền đạo Anh chỉ ghi 17 và kiến tạo chín bàn tại Ngoại hạng Anh mùa 2021-2022. Kane khởi đầu nhạt nhòa, với chỉ một bàn qua 15 vòng đầu, nhưng dần thăng hoa dưới trướng HLV Antonio Conte. Nếu đoạt giải, Kane sẽ trở thành cầu thủ Anh đầu tiên được PFA bầu là Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh, kể từ Wayne Rooney năm 2010.
Nhà vô địch Man City cũng chỉ góp một ứng viên trong danh sách đề cử của PFA, bằng Man Utd, là Kevin De Bruyne. Với 15 bàn và tám kiến tạo, tiền vệ Bỉ một lần nữa trở thành nhân tố chủ chốt trong thành công của đoàn quân Pep Guardiola tại Ngoại hạng Anh. De Bruyne là ứng viên nặng ký nhất và nhiều khả năng sẽ được vinh danh lần thứ ba liên tiếp.
Các đề cử của PFA cho giải Cầu thủ hay nhất bóng đá Anh mùa 2021-2022.
Liverpool chỉ cán đích thứ hai, nhưng góp ba cầu thủ trong danh sách đề cử của PFA, gồm Sadio Mane, Mohamed Salah và Virgil van Dijk. Trong đó, Mane góp 16 bàn và bốn kiến tạo tại Ngoại hạng Anh, gồm bàn quyết định giúp Liverpool thắng ngược Aston Villa giai đoạn nước rút. Salah là đồng Vua phá lưới với Son, và đang hướng đến giải thưởng thứ hai sau mùa 2017-2018, còn Van Dijk vẫn là thủ lĩnh hàng thủ, giúp Liverpool chỉ để lọt lưới 26 bàn, cùng Man City ít nhất giải.
Giải thưởng của PFA được bầu chọn bởi các cầu thủ chuyên nghiệp. Theo báo Anh Sportmail, việc duy trì phong độ ổn định và cạnh tranh cú ăn bốn đến vòng cuối giúp cầu thủ Liverpool nhận được nhiều sự tôn trọng của các đồng nghiệp.
PFA cũng công bố danh sách rút gọn cho danh hiệu cầu thủ trẻ hay nhất Ngoại hạng Anh 2021-2022, gồm Phil Foden (Man City), Reece James (Chelsea), Conor Gallagher (Crystal Palace), Jacob Ramsey (Aston Villa), Bukayo Saka và Emile Smith Rowe (Arsenal).
Người chiến thắng sẽ được công bố ở lễ trao giải PFA diễn ra ngày 9/6, giờ London.
Hồng Duy