Đó là tinh thần chiến đấu đến cùng, vượt qua mọi đối thủ vì mục đích cuối cùng là chiến thắng. Nhưng trong trận lượt về vòng bảng với Shakhtar, người thể hiện điều đó không phải là những cái tên gạo cội của Los Blancos như Karim Benzema hay Toni Kroos, mà lại là tân binh Antonio Ruediger.
Tại Warsaw, trung vệ người Đức chính là người chơi tốt nhất bên phía Real Madrid. Anh đã có vài tình huống xoạc bóng chính xác, giúp đội bóng Tây Ban Nha ngăn chặn những đường lên bóng của Shakhtar. Và khi các Madridista bắt đầu nghĩ đến thất bại đầu tiên mùa này của đội nhà, anh đã gỡ hòa cho Los Blancos với một cú đánh đầu dũng mãnh ở phút bù giờ.
Đó là một bàn thắng quý như vàng, khi nó giúp người Madrid sớm giành quyền lọt vào vòng knock-out. Tuy nhiên, nó cũng khiến Ruediger phải đổ máu, khi trán của anh va vào tay của thủ thành Anatoliy Trubin của đội bóng Ukraine. Máu thậm chí đã loang ra khắp chiếc áo đấu của trung vệ này, với một vệt máu hình… trái tim ở gần biểu tượng của Real Madrid.
Nhưng với một cầu thủ từng tự nhận mình là “gã điên” (loco), vết thương ấy chẳng nhằm nhò gì. Trò chuyện với phóng viên của tờ El Mundo trên đường ra xe bus sau trận, Ruediger khẳng định “Tôi vẫn ổn”, trong khi đang quệt máu chảy xuống mặt mình. Và dù phải trở về Madrid với 20 mũi khâu trên trán, một chiếc gạc che mắt và mớ băng quấn đầy đầu, anh vẫn kịp viết lên mạng xã hội thông điệp: “Thứ không thể giết bạn sẽ khiến bạn trở nên mạnh mẽ”. Dù ở Warsaw, anh đã chứng tỏ rằng không ai mạnh mẽ bằng “chiến binh” Ruediger.