Kinh nghiệm của Potter ở các cup châu Âu chỉ là ở Europa League, nơi ông cùng CLB Thụy Điển Ostersund vào vòng 1/16 năm 2018 và bị loại bởi Arsenal. HLV 47 tuổi người Anh, vì thế, muốn tận hưởng thử thách bước ra Champions League với tập thể Chelsea đang khát khao chiến thắng sau trận mở màn thua 0-1 trên sân Dinamo Zagreb cách đây một tuần.
“Tôi không nghĩ mình đã dự một trận tại Champions League”, Potter nói tại họp báo trước trận ở Stamford Bridge. “Tôi nghĩ giờ là lúc để mình bước ra khu kỹ thuật ở giải đấu này, tại sao không chứ? Dù gì thì đây sẽ là màn ra mắt thú vị”.
Potter trong cuộc họp báo trước trận tại Stamford Bridge ngày 13/9. Ảnh: Reuters
Potter bắt đầu làm HLV với Leeds Carnegie ở giải hạng 9 bóng đá Anh năm 2008, trước khi chuyển sang Ostersund, Swansea rồi Brighton. Ông vì thế tự hào với màn ra mắt ở Champions League hôm nay, xem trận tiếp RB Salzburg là khởi đầu cho chương quan trọng tiếp theo trong sự nghiệp.
“Truyền thống, phẩm chất, tầm cỡ, tham vọng cạnh tranh vô địch Champions League và Ngoại hạng Anh đã nói lên vị thế của Chelsea”, Potter nói thêm với vẻ hào hứng.
Xem ba năm dẫn dắt Brighton là giai đoạn tuyệt vời, nhưng Potter mong người hâm mộ thấu hiểu vì được dẫn dắt Chelsea là cơ hội đổi đời mà ông không thể từ chối. HLV 47 tuổi cũng phủ nhận việc dẫn dắt Chelsea là rủi ro khi khẳng định phải sẵn sàng đương đầu với thử thách trong cuộc sống Ông nói: “Cuộc sống là vậy, thông ai biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Tôi rời nước Anh khi 30 tuổi để dẫn dắt Ostersund – CLB hạng tư Thụy Điển sa thải HLV hàng năm trong 5 năm trước đó. Trong cuộc sống, bạn phải ra khỏi vùng an toàn, nhận trách nhiệm và đón nhận thử thách mới. Tôi còn nhiều điều phải học hỏi và đó là vẻ đẹp của cuộc sống, vẻ đẹp của bóng đá”.
Cập bến Stamford Bridge, Potter hưởng lương mùa 14 triệu USD theo hợp đồng năm năm, đến hè 2027. Nhờ đó, ông lên thứ tư trong nhóm nhà cầm quân có thu nhập cao Ngoại hạng Anh, sau Pep Guardiola (25,7 triệu USD mỗi mùa), Jurgen Klopp (21,6 triệu USD) và Antonio Conte (20 triệu USD). Nếu hoàn thành hợp đồng, Potter sẽ trở thành HLV Chelsea tại vị lâu nhất kể từ nhiệm kỳ bảy năm của Dave Sexton khép lại vào năm 1974.
Chelsea đã bổ nhiệm 14 HLV dưới thời Roman Abramovich, còn Potter là người đầu tiên được chủ sở hữu mới Todd Boehly lựa chọn. HLV người Anh từ chối so sánh hai triều đại, nhưng ca ngợi Boehly và các đồng sở hữu có dự án thú vị để nâng tầm Chelsea. “Nhiệm vụ của chúng tôi là tạo ra lịch sử của riêng mình, theo cách của chúng tôi”, tân HLV Chelsea nhấn mạnh.
Hồng Duy