Thắng West Ham 1-0 ở vòng 14 ngày 30/10, Man Utd bất bại tám trận gần nhất trên mọi đấu trường, kể từ trận thua Man City 3-6 ở vòng 8 Ngoại hạng Anh hồi đầu tháng 10. Trong chuỗi trận này, “Quỷ Đỏ” hạ Tottenham 2-0, hòa Chelsea 1-1 và vượt qua vòng bảng Europa League sớm một lượt.
Guardiola ấn tượng với những thay đổi từ Ten Hag và tin Man Utd đang trở lại. Tại họp báo ngày 28/10, ông nói: “Tôi có cảm giác, rút cuộc Man Utd cũng đang trở lại. Sẽ có rất nhiều đội chiến đấu cho top 4, như Man Utd lúc này”.
Nhưng sau trận thắng West Ham, khi được hỏi về phát biểu của Guardiola, Ten Hag cho rằng Man Utd đang đi đúng hướng và “còn quá sớm để nói CLB đang trở lại”.
HLV Hà Lan thậm chí không hài lòng với màn trình diễn của Man Utd trong hiệp hai và muốn các cầu thủ kiểm soát thế trận tốt hơn. Trong quãng thời gian này, Man Utd không dứt điểm trúng đích lần nào, còn West Ham kết thúc tới 10 lần với năm cú hướng mục tiêu. Hơn 10 phút cuối, đội khách liên tiếp bắn phá cầu môn chủ nhà, nhưng lần lượt Antonio và Kurt Zouma đều không thắng thủ thành David de Gea.
De Gea từ chối cơ hội của Zouma bên phía West Ham. Ảnh: manutd.com
Bàn duy nhất trận đấu đến ở phút 39, khi Christian Eriksen đập nhả với Bruno Fernandes bên phải rồi tạt vào để Marcus Rashford băng cắt đánh đầu tung lưới Lukasz Fabianski. Ten Hag xem bàn thắng của tiền đạo người Anh là minh chứng cho thấy Man Utd có thể tấn công hấp dẫn. “Tinh thần của toàn đội là tuyệt vời. Chúng tôi sở hữu những cầu thủ chất lượng để chơi thứ bóng đá tấn công và ghi bàn, nhưng cần cải thiện về mặt hiệu quả. Man Utd đang đi đúng hướng nhưng còn cả một chặng đường dài phía trước”, Ten Hag nhấn mạnh.
Xé lưới West Ham, Rashford – người bước sang tuổi 25 hôm nay 31/10 – cán mốc 100 bàn cho Man Utd, qua 318 trận. Ten Hag ca ngợi: “Rashford trưởng thành từ học viện và thực sự đại diện cho Man Utd. Tôi đánh giá cao những đóng góp của Rashford. Ngày mai là sinh nhật lần thứ 25 của Rashford và đó là món quà tuyệt vời”.
Ten Hag tin Man Utd vẫn còn cả chặng đường dài phía trước để thực sự trở lại cuộc đua vào top 4. Ảnh: Reuters
Chiến thắng tại Old Trafford giúp Man Utd trở lại vị trí thứ năm với 23 điểm, kém Newcastle một điểm nhưng đá ít hơn một trận. Ở trận tiếp theo ngày 3/11, đoàn quân dưới trướng Ten Hag làm khách trước Sociedad, với mục tiêu thắng cách biệt hai bàn để chiếm đỉnh bảng E Europa League và tránh các đội rớt xuống từ Champions League.
Hồng Duy