Ronaldo trong trận gặp chủ nhà Brighton ở Ngoại hạng Anh hôm 7/5. Ảnh: Reuters
Nếu Ronaldo rời Man Utd hè 2022 như ý muốn của tiền đạo 37 tuổi, thời kỳ thứ hai của anh với “Quỷ Đỏ” có thể coi là thảm hoạ. Người hâm mộ có lẽ sẽ trách Man Utd nhiều hơn, vì CR7 thực sự không làm gì sai nhiều.
Ronaldo đã làm được đúng như những gì người ta chờ đợi khi Man Utd chiêu mộ anh ở tuổi 36. Anh đứng thứ ba trong danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng Anh, và ghi sáu bàn trong bảy trận Champions League. Có những khoảnh khắc Ronaldo định đoạt chiến thắng cho đội nhà, đặc biệt là hat-trick trong các trận thắng 3-2 trước Norwich và Tottenham.
Tuy nhiên, lối chơi đồng đội của Ronaldo không tuyệt vời như thế. Anh không còn đủ thể lực để liên tục gây sức ép lên đối thủ, và điều đó dần gây bất lợi cho đội bóng.
Lúc này mọi người thường nhận định rằng để Ronaldo đá chính giống như khi đội đang dẫn một bàn nhưng chơi thiếu một người. Man Utd đã đánh cược vào anh. Các HLV sẽ phải sắp xếp đội hình sao cho tối ưu hoá những điểm mạnh, và che giấu những thiếu sót của Ronaldo. Trong một hệ thống phù hợp, họ có thể đã thành công.
Điều kỳ lạ ở hè 2021 là Man Utd không cần Ronaldo như nhiều CLB khác, trong đó có Man City. Khi đó, HLV Pep Guardiola phải chia tay Sergio Aguero, nhưng không thể buộc Tottenham nhả Harry Kane. Sau khi hụt Ronaldo, Man City phải chấp nhận không thua tiền đạo nào. Họ chơi một mùa giải với “số 9 ảo”, để chờ đợi Erling Haaland.
Man Utd cướp Ronaldo khỏi tay Man City chỉ vì không thể chấp nhận cầu thủ được cho là huyền thoại Old Trafford khoác lên màu áo xanh của kình địch. Thương vụ Ronaldo mang tính thương hiệu nhiều hơn là chiến thuật. Alex Ferguson đã vào cuộc, Rio Ferdinand cũng nhận công, khiến Man Utd cơ bản thành đội bóng của những ông già. Hợp đồng của CR7 cũng khiến hầu hết người hâm mộ hài lòng.
Nhưng khi đó Ronaldo chưa chắc đảm bảo được vị trí chính thức ở Man Utd. Tiền đạo trẻ Mason Greenwood ghi ba bàn trong cả ba trận Ngoại hạng Anh đầu tiên, trước khi siêu sao Bồ Đào Nha trở lại Old Trafford. Edinson Cavani cũng là lựa chọn không tồi với hiệu suất trung bình một bàn sau 137 phút. Cavani và Greenwood được cho là chia sẻ nhiệm vụ trong phong cắm. Ngoài ra Marcus Rashford cũng ghi 28 bàn trong hai mùa trước đó, còn Anthony Martial góp công vào bàn thắng ở đầu mùa gặp Everton.
Kế hoạch để Fernandes (trái) và Ronaldo chơi cùng nhau không thành công, khi hai cầu thủ này đều không giữ được kỷ luật chiến thuật. Ảnh: Reuters
Khi đó Man Utd đang có hàng công ưng ý trên lý thuyết: tiền đạo chính thức trẻ tuổi, cựu binh giàu kinh nghiệm dự bị, và hai lựa chọn khác đa năng. Đó là chưa kể cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Man Utd mùa 2020-2021 như Bruno Fernandes. Dù chưa hoàn thiện về kỷ luật chiến thuật, tiền vệ Bồ Đào Nha thể hiện vai trò tấn công qua những bàn thắng và kiến tạo.
Hiện tại, Man Utd không còn những lựa chọn nói trên. Greenwood đã bị cấm thi đấu vì vấn đề ngoài sân bóng. Cavani ra đi. Martial không còn được chào đón trở lại sau một mùa giải được cho mượn, còn phong độ của Rashford xuống dốc không phanh. Fernandes cũng không còn là trung tâm của đội bóng, khi phải nhường vị trí đó cho Ronaldo. Man Utd không thể để hai cầu thủ có xu hướng đá tự do như Ronaldo và Fernandes chơi cùng lúc.
Man Utd đang thực sự cần một cầu thủ có thể làm được hai điều mà Ronaldo đã làm được mùa trước, đó là dẫn dắt hàng công và ghi bàn. Nếu tốt hơn nữa, họ cần một tiền đạo còn có khả năng liên kết với toàn đội. Nhưng lúc này không nhiều trung phong sở hữu những khả năng đó mà sẵn sàng chuyển nhượng.
HLV Erik ten Hag dù không nói ra điều này, nhưng ông sẽ không quá thất vọng nếu Ronaldo ra đi. Các HLV từ Ajax sang một đội lớn ở châu Âu thường gặp khó khăn trong việc thích nghi, đặc biệt với những siêu sao ở CLB mới.
Nếu Ronaldo ra đi, Man Utd và Ten Hag nên bắt chước Man City. Họ không nên gấp gáp mua tiền đạo thay thế CR7, mà có thể chờ một năm để chọn được đúng người cần tìm. Ten Hag đã chứng minh ông có thể xây dựng đội bóng mạnh mà không cần trung phong cổ điển. Ở bán kết Champions League 2019, ông đã dùng tiền vệ kiến thiết Dusan Tadic chơi như số chín ảo cho Ajax.
Khi Ronaldo rời Man Utd hè 2009, Wayne Rooney, Dimitar Berbatov và phần nào là Luis Nani đã tiến bộ để thay thế CR7. Khi Ole Gunnar Solskjaer quyết định bán Romelu Lukaku, Rashford và Martial cũng phát triển hơn dù lúc này họ không giữ được đà thăng tiến đó.
Người hâm mộ sẽ đòi hỏi một tiền đạo tân binh thay thế Ronaldo, khiến Man Utd có thể sẽ phải hành động. Giờ họ sẽ lại phải dành vài tuần tới để tìm người thay cho cầu thủ mà chính họ không cần một năm trước.
Hoàng An (theo Athletic)