SLNA có trận hòa 2-2 trên sân Thống Nhất trước TP.HCM tại vòng 21. Khác hẳn với những lần hành quân đến miền Nam thi đấu trước đây, ở trận đấu này, trên sân Thống Nhất chỉ có lác đác vài CĐV xứ Nghệ đến cổ vũ, theo dõi trận đấu.
Được biết, một bộ phân đông đảo NHM xứ Nghệ đã thay đổi lịch trình chuyển đi Bình Dương để cổ vũ Hà Tĩnh thay vì SLNA. Đây được xem là động thái nhằm phản đối lại những kết quả không tốt, màn thể hiện nhạt nhòa của đội nhà trong những vòng đấu gần đây.
Sau trận đấu, đội trưởng Quế Ngọc Hải đã viết lên trang cá nhân: “Cảm ơn những cổ động viên CHÂN CHÍNH đã luôn dành tình yêu thật lòng cho đội bóng dù ở thời điểm nào, đã đến sân cổ vũ cho đội ngày hôm nay. Chúng tôi đã và sẽ luôn chiến đấu vì niềm tự hào xứ Nghệ và vì các bạn nữa!”.
Rất nhiều cầu thủ SLNA để lại bình luận trong bài viết của Quế Ngọc Hải. Trong đó, dòng bình luận của trung vệ Thái Bá Sang gây ra nhiều tranh cãi. “Chỉ cần chất lượng không cần số lượng”. Dòng bình luận của trung vệ trẻ này ngay lập tức vấp phải sự chỉ trích nặng nề từ phía NHM. Nhiều ý kiến cho rằng, Bá Sang đã không tôn trọng các CĐV, xem nhẹ tình yêu của NHM.
Trước làn sóng phẫn nộ của NHM, Bá Sang mới đây đã chính thức lên tiếng xin lỗi các CĐV xứ Nghệ. “Em xin lỗi vì giây phút bồng bột của mình nhưng nội dung ko đến nỗi nghiêm trọg như vậy. Bọn em là cầu thủ chẳng ai ra sân mà không muốn chiến thắng nên có lúc thắng, lúc thua là điều không ai mong muốn cả nên bọn em dám khẳng định không bao giờ có tiêu cực trong suy nghĩ của mỗi cầu thủ của đội bóng. Em xin lỗi và cảm ơn”, Bá Sang viết trên trang cá nhân.
Ngay sau bài đăng, trung vệ trẻ của SLNA nhận được nhiều sự chia sẻ. Một số CĐV hy vọng đây sẽ là bài học để Bá Sang nhìn nhận, rút kinh nghiệm và cẩn trọng hơn trong phát ngôn. Bên canh đó, họ cũng hy vọng SLNA sẽ thi đấu tốt trong thời gian tới để đáp lại niềm tin của NHM.