18 năm trước Ruud van Nistelrooy ghi bàn giúp Man Utd thắng Arsenal 2-0, qua đó chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của kình địch. Tối 27/10, Van Nistelrooy dẫn dắt PSV hạ Arsenal với tỷ số tương tự, khiến đối thủ thua trận đầu tiên ở Europa League và trận thứ hai trên mọi đấu trường mùa này.
Van Nistelrooy cho biết ông luôn tin PSV thắng được Arsenal, sau thất bại 0-1 trên sân Emirates tuần trước. Cựu cầu thủ Man Utd nói: “Đây là chiến thắng lớn, trước đối thủ lớn. Chúng tôi biết khả năng của bản thân và cũng biết chất lượng của Arsenal. Trận đấu này cho thấy PSV đủ sức chinh chiến ở đấu trường này”.
Van Nistelrooy bắt đầu dẫn dắt PSV từ mùa này.
PSV tạo nhiều cơ hội dù cầm bóng ít hơn Arsenal. Họ năm lần đưa bóng vào lưới đối thủ nhưng bị từ chối ba lần vì lỗi việt vị. Hàng công thanh thoát giúp PSV tạo nhiều cơ hội, rồi thắng nhờ hai bàn của Luuk de Jong và Joey Veerman.
PSV qua vòng bảng nhờ Bodo/Glimt thua 1-2 trên sân Zurich. Thầy trò HLV Van Nistelrooy sẽ chiếm đỉnh bảng nếu thắng Bodo/Glimt, đồng thời Arsenal không thắng Zurich ở lượt trận cuối.
“Arsenal luôn là kình địch lúc tôi còn ở Anh”, Van Nistelrooy nói khi được hòi về đối thủ lớn bậc nhất sự nghiệp. “Tôi có những trận đấu đặc biệt thời kỳ cạnh tranh gay gắt giữa Man Utd và Arseanl. Tôi thường cười khi nhớ về va chạm lúc cuối trận năm 2003 và trận thắng họ năm 2004”.
Bên kia chiến tuyến, HLV Mikel Arteta thất vọng về màn trình diễn của học trò. Ông cất nhiều trụ cột trận này, khiến Arsenal chơi bạc nhược và lỡ cơ hội giữ chắc đỉnh bảng sớm một lượt trận. “Chúng tôi chơi không đúng sức chút nào”, nhà cầm quân Tây Ban Nha nói. “Đội có nhiều việc phải làm khi mùa giải còn dài và các đối thủ quen dần với cách chơi của chúng tôi”.
Vy Anh